土佐人总是给人爱喝酒的印象，海晴无法否认自己也有这种成见。事实上，许多高知县人只要一找到机会——或该说硬是制造机会——便会喝酒，不醉不休。接下来这话不能大声张扬，有的职场甚至大白天就开起宴会来了；若论酒醉的年轻女子数量，恐怕是全国第一。

    不过，凡事都有例外；高知县人并非全是酒国英豪，酒量差的人也多得是。其中一个就是海晴的上司——洗柿股长。说归说，洗柿似乎也不是生来酒量就差的。

    “其实我以前也是喝得天昏地暗的。”洗柿手上把玩着乌龙茶杯，口吻显得有些自嘲。“只是自老大出生前后的某一天就突然不喝了，之后连一滴都沾不得啦！”

    “你戒了酒？”白鹿毛铃黄汤一杯接一杯地下肚，与洗柿成了对比。她原本就善饮，来到高知以后更练成了海量，无论怎么喝都面不改色；高知大学时代时，在同学之间还有“联谊雪女”的异名。“那么喜欢喝酒，竟然还戒得掉，真的很有毅力耶！”

    “不，其实我并没有戒酒。”

    “弄坏身子了啊？”木贼似乎也不知个中缘由，一面将喝干的酒杯递还海晴，一面兴味盎然地问道：“生了病还是怎么了？”

    “不不不，也不是。”

    “那到底为什么——”

    “哎呀，没啥大不了啦！这种事就甭提了呗！山吹，你有在喝吗？”对木贼说话时用本地腔，对铃和山吹说话时则切换为标准国语，已成了洗柿的习惯；或许这正是他的体贴之处。“白鹿毛小姐、木贼先生，你们也别客气，尽量喝啊！”

    或许原因令他难以启齿吧，洗柿拼命扯开话题，拿着酒瓶起身为三人不断添酒，嘴上还说道：“对了，等一下大家一起去卡拉OK吧！”显得异常亢奋。

    这是以迎新送旧为名目的餐会，不过就业辅导股并没有旧人可送，所以实质上是从他股调任而来的木贼与新人铃、海晴三人的欢迎会。包含教师在内的教职员全体迎新送旧会已在四月另行举办过，行政人员的迎新送旧会则是在黄金周的前一天举办；而黄金周结束后的五月某日，便是就业辅导股的迎新送旧会，是以四人才齐聚于某个居酒屋的和式座位上。

    “不会喝酒又要参加这么多餐会，很辛苦吧！”

    把大蒜切片像面衣般裹在鲣鱼片上、一口接一口地放入嘴里的海晴打从心底同情洗柿，又为他的杯子添满了乌龙茶。事实上，分成三批举办的迎新送旧会还算是师出有名了；其他餐会所用的尽是些不知打哪儿找来的名目，举办的次数又相当频繁。每参加这类餐会，洗柿都得从头到尾独自捧着乌龙茶，教人不同情也难。

    “不不不，那倒不会。我并不讨厌宴会的气氛，再说今年又很开心，因为有白鹿毛小姐这样的美女，不参加怎么行呢？会不会喝酒不重要！啊哈哈，对呗？木贼先生，侬也这么想呗？”

    “是啊，这一带难得看到这么有品味的美女。这么一提，其他客人也一直往这里瞧咧！”

    “就是说啊！他们很羡慕呗！光是一群男人在一起喝酒，多无聊啊！哈哈哈！真爽！看吧，山吹，就像这样，喝不喝酒都没差，心情还是好得很！”

    “哎呀，美女真的是种伟大的存在耶！”幸福似乎是会传染的，海晴也显得极为开怀。“是人类的财产！”

    “就算你们联合起来捧我也没用，这个我还是要定了。”铃将盘中剩下的最后一片鲣鱼放入口中。“好吃！”

    “怎么，没啦？”堆积如山的鲣鱼片不到几分钟便消失无踪，令木贼不禁拿起老花眼镜、瞪大了眼睛。“山吹，侬吃起东西忒豪迈啊！看着就爽快。”

    “再多叫点吧，还是要点其他东西？木贼先生，你觉得呢？”

    “这种问题要问女士啊！”