倒也不是无迹可寻。那小子去年春天不是一直闷闷不乐的？”

    “啊，对！没错。”房子似乎也有印象。“连假结束后，好一阵子他都板着脸，邀他喝酒也都不太赏光。咱那时还以为是他刚到安专、工作累的缘故呢！”

    “咱也一直以为是教年轻女孩、神经紧绷的关系。现在回想起来，原来不是这个缘故啊！话说回来，那个叫紫苑的女孩为啥自杀啊？”

    “刑警不是说有他杀的可能？”

    “啊，对喔！假如是他杀，凶手抓到了没？”

    “谁知道？说不定其实还是自杀。算了、算了，别再说这个了，换个有趣的话题呗！”结果，当晚海晴在青磁家待到了破晓时分。三人和乐融融地吃完青磁的母亲煮的拉面，待海晴与房子等人告别之时，天边已呈现一片鱼肚白了。海晴见已无暇补眠，无可奈何，只好回公寓冲个澡、换件衣服，直接前往上班。他对体力素来有自信，就算一、两晚不睡也不成问题；但他呼出来的气却是连自己闻了都要大皱眉头的熟柿子味，令他有些介意。说归说，他又不愿请假；一提到职业道德，海晴便立刻化为从平时悠哉模样绝难想像的老顽固。对他而言，全勤、不迟到是基本伦理。

    “咦？”离早上七点尚有数分钟，海晴抵达办公室时，门却已然开着。“股长！”令人惊讶的是，洗柿竟然独自在打扫办公室；当然，其他人皆尚未出勤。

    “哦！今天怎么这么早来？”

    “洗柿先生也很早啊！啊！”让上司一大早做打扫工作，令海晴觉得颇不自在，连忙走向橱柜拿拖把。“我来弄就好了。”

    “啊，没关系、没关系，已经弄完啦！倒是你可不可以替我烧水啊？我们来泡杯咖啡喝吧！”

    “每天早上——”海晴将冒着热气的咖啡杯放到洗柿前，忍不住问道：“你都这么早来吗？”

    “怎么可能？只有餐会隔天才会这么早来。”

    “为什么？”

    “喝了酒的人，隔天早起很痛苦吧？可是我没喝酒，不会宿醉，就算前一天有餐会也没影响；既然如此，当然该由不痛苦的人早点来，比较合理啊！也可以先解决一点杂务。”

    海晴一向认为在人人相互体贴的职场工作，是最大的幸福；因此听了这一番话，不由得深深感动。“没想到你这么设身处地为别人着想……真是社会人的楷模啊！”

    “没那么夸张啦！”

    “一点也不夸张！有幸接受洗柿先生这样的人指导，我真是全日本最幸福的人。假如可以，我希望能一辈子在你手下做事！”

    一开始洗柿只是腼腆地微笑，但他发现海晴的眼角竟微微湿润时，不禁皱起眉头。即使海晴的眼眶是因饮酒过量才泛红，这一番话却显然不是客套，而是发自内心。洗柿不由得担心起来：“这个小哥没问题吧？”打从初次见面时，这小子就有点怪怪的；虽然人不坏，脑袋瓜却似乎稍嫌空荡了些……

    “我也不是自愿这么为人着想的，只是不会喝酒，无可奈何。”洗柿的感觉犹如走马看花之际马儿却脱缰狂奔一般，他的理智希望就此打住，舌头却背道而驰，不肯停歇，与睽违数年的酩酊感相仿的浮游感包围全身。“唉，酒这种东西，不喝最好。喝醉了，只是胡言乱语的话还算可爱，但有时候可是会犯下无法弥补的大错。山吹，你知道吗？以人口比例来说，高知的重大犯罪率是全国第一高。”

    “咦？可是我觉得和东京比起来，这里的气氛很安详啊！”

    “这里的计划性犯罪虽然少，冲动型犯罪却很多。不，也不是冲动型，该说是不经大脑型吧！比方说喝醉了吵架，吵着吵着发起火来，就亮刀子；这时候加害人早已失去自制力，一不小心就闹出人命，即使与被害人是当天才认识的也一样。”