是高知大学，我是东京的音大。”

    “那青磁先生呢？是读哪里？”

    “咱家是开服饰店的，咱的脑筋又没好到继续升学，所以高中毕业以后就留在家里帮忙工作。话是这么说，咱老爸和老妈都比咱健朗，继承家业是忒久以后的事。”

    “青磁家离我家很近，所以我放假回乡时常到他家去玩——”

    “从前的朋友们常聚到咱家来。到外县市读书的人回乡时假如想见见同学，就会跑来咱家。”

    “就像是同学们的集会场？”

    “嗯，可以这么说啦！”

    “所以我和龙胆见面时，青磁通常也在一块儿。去年咱生日，本来也是打算三个人一起庆祝的，对呗？”

    “啊，咱想起来了。咱们约好三个人一起去喝酒，庆祝小房的生日；可是当天咱正好感冒，离不开枕头，所以取消了。”

    “没错、没错，前一天汝个才打电话来的。不过之后龙胆联络咱，说他隔天有事要来高知，问咱要不要出来，他要请客庆祝咱生日。”

    “那小子主动联络侬？”青磁的表情变得开朗了些。“搞啥啊，这么看来，那小子对小房也有意思嘛！”

    “但是那顿饭最后没吃成。”

    “没吃成？为啥？”

    “咱们是各自开车去高知的，约好在华盛顿饭店的大厅见面。”

    “一口气就约在饭店？侬们那么兴致勃勃啊？”

    “猪头，只是约在那里见面而已！那时咱先到，等了一阵子后，龙胆才来；但他不是一个人来，是和一个年轻男人一块儿。”

    “年轻男人？谁啊？”

    “咱没见过的人，年纪看起来和龙胆差不多，或许更年轻。咱问龙胆怎么回事，他回答我‘对不起、我突然有急事，下次再一起吃饭行吗’，咱说没关系，龙胆就替咱介绍那个男人，说是高知警署的刑警——”

    “刑警？”这个出人意表的词汇一出现，青磁便露出无助的表情；大概是因为他完全无法预测接下来的发展吧！“为什么龙胆会和刑警……”

    “咱也吓了一跳。一听之下，原来那个刑警姓弁柄，是龙胆大学时的学弟，难怪看起来忒年轻。那人说起土佐腔像含了颗卤蛋似的，又爱装熟；要是没说，咱还以为他是学生呢！龙胆一脸困扰地说他不便说明详情，我想大概是很重要的事，所以二话不说，答应先回去。但意外的是，反而是那个姓弁柄的刑警叫住我。”

    “为啥？”

    “他说：‘朱华小姐，你也认识紫苑小姐吗？’”

    “紫苑？”青磁讶异地喃喃说道。他的脸色大变，显然听过这个名字；但房子及海晴都没发现他的动摇。“紫苑……是谁啊？”

    “紫苑瑞枝。刑警问我是不是听过这个名字，可是我完全没印象；龙胆则是慌慌张张地说‘弁柄，和她没关系’。但刑警也不让步，说：‘龙胆学长，你不是说过第一次和她见面时，朱华小姐也在场吗？’”她原本面向海晴的脸庞突然转向青磁：“青磁，汝个也见过那个紫苑瑞枝呗？”

    “咱？”他的喉结上下移动，迟疑着该不该说真话，但最后仍决定装作不知情。“啥时候？”

    “咱和龙胆大四的时候，应该是四年前呗！咱们三个人不是一道去逛安艺高中的园游会吗？”

    “起先是九年前，接着跳到去年，现在又变成四年前啦？”青磁显然不擅长扯开话题，竟没头没脑地确认起这些事。“跳来跳去的，咱都乱啦！”

    “汝个不记得？话说回来，汝个应该不知道她的名字；咱也是听刑警提起，才知道她叫紫苑的。四年前的秋天，咱不是回乡找工作吗？那时候咱们说要去见识见识学弟妹们的活跃，顺便散散心，所以咱们三个人——不，好像还有一个