，你醒来时有没有发现什么变化？”

    “变化？”

    “比方说身上的东西不见了之类的。”

    “我的东西吗？不，完全没有。弥生替我洗上衣前，就把口袋里的东西全拿出来放在桌上了；我醒来时，那些东西还是原封不动地摆着，钱包、手帕和其他东西都还在。”

    “那钱包里的东西有没有少？”

    “完全没有，信用卡和驾照也都还在——”

    或许是想问铃为何有此一问吧，房子朝着铃张口，却又突然转动脖子，朝入口举起了手。

    “哦，人到齐啦！”

    其余三人循着房子的视线一看，龙胆隆义正走进店里来，和上个月巧遇铃及海晴时的状况一模一样。看来就如同上次所说的一般，龙胆的确常光顾这间“韩红花”。

    “——大家聚在一起……”龙胆和上个月时如出一辙，先是略微犹豫该不该入座，随即又立刻拿定主意，坐到两名女性身旁；因为男性那边的空间已被海晴的巨大身体给占满了，没有插入的余地。“是在庆祝什么吗？”

    “没有，只是一起喝酒而已！”房子的视线倏地往下降。“小隆，汝个的手怎么了？”

    其余三人的视线也自然而然地被龙胆的手臂吸引过去。仔细一看，龙胆的左手背到手腕部分包着白色绷带。

    “只不过是……”他一面点乌龙茶一面回答的举动，看来也有几分别开视线的味道。“被猫抓伤了而已。”

    “小隆家有养猫啊？”

    “不，是野猫。”

    “咱们刚才谈到朱鹭，”青磁察觉龙胆希望能转移话题，反射性地替他找了台阶下。“侬还记得呗？小学时常和咱们在一块儿的——”

    “朱鹭——哦！”龙胆的表情明显地开朗起来。“朱鹭晃至啊？那小子过得还好吗？已经好一阵子没见到他了。”

    “小隆也一样，四年前一起去安艺高中逛园游会以后就没见过了吗？”

    “应该是……不，等等。”龙胆似乎很高兴能埋首于这个话题，显得十分热络；但那笑容仍些微地透着平时的神经质之色。“应该是前年吧，我见过他一次，偶然在高知碰上的。我们好久没见了，想找到地方聊聊；本来要去咖啡店，但他家就在附近，所以到了他家去。”

    “那座叫‘高知殿堂’的大楼？”

    “对对对，从客厅的阳台可以清楚地眺望山脉！怎么，青磁也知道那小子搬到高知的事啊？”

    “咱们刚才才聊到这件事。”他将参观安艺高中园游会隔天送朱鹭晃至回高知的过程简单地复述了一遍。“就是这么回事。”

    “哦，原来是这样啊！我当时还不知道他妈妈再婚的事，他邀我上他家，我还以为要回安艺去呢！”

    “前年？这代表小晃已经……”

    “嗯，刚拿到庆应的硕士学位，回高知来了。我本来以为他在东京工作，听到他在土佐女中当老师时吓了一大跳。”龙胆因手上有伤，完全没喝酒；但他似乎认为继续这个话题比较安全，因此变得相当饶舌，这从平时的他绝难以想像。“我那时也是硕士班的最后一年，已经讲好要到隔年预定开校的安专当讲师了；不过我那时不想回安艺，也没什么理由，就是不想回来。”明明没人追问理由，龙胆却事先声明。“所以我就问他，土佐女子二专有没有职缺可以介绍给我？”

    为何舍安专而取女专的理由，一样没人追问。和安艺相较之下，土佐女子二专所在的高须离高知大学所在的朝仓比较近，因此离紫苑瑞枝也比较近……

    “他笑着回我‘没办法啦！我在土佐女中还是新人，和第一女专也没什么关系。但安专也不错啊’。我就跟他说，新学校有一堆不安定要素；乡下地方人才不足，小孩子又越来越