雨水开始敲打计程车窗，雨势宛如在耳中连声打鼓般地激烈，攀附于玻璃窗上的雨滴彷佛具有生命似地往视野后方游去。

    “看来要下暴风雨啦！雨还是多少得下一点，尤其今年的梅雨季几乎没下到雨。”自安艺出发以来，司机手上握着方向盘，嘴巴上从没停过。“最近又没什么大台风，农民应该很伤脑筋吧！”

    为何偏偏今晚变得如此饶舌？连司机自己也感到不可思议。平常他沉默寡言，不擅长和客人聊天；但今天客人并未找他说话，他却自顾自地高谈阔论起来。

    或许是因为其中一个客人是前所未见的美女，才得意忘形起来吧……他只想得出这个理由。若是如此，还真枉费自己活了一大把年纪；对方不过是个和自己女儿同辈的小姑娘啊！

    跟着女孩一起在安艺上车的，是个让人担心他挤不挤得进后座的高大男人。一开始司机以为他是女孩的丈夫或男友，但那战战兢兢又几近卑微的态度，倒像是在上司跟前的部下一般。从后照镜看着男人那与其说是温和、不如说是像条脱线抹布般散漫的脸孔，司机的舌头便开始蠢蠢欲动起来；当然，他怎么也联想不到两者之间的关系。

    “客人，这种时间去高知做什么啊？”

    “因为……”看准了这是捏造名目以光明正大地要求司机开快车的好机会，铃立即探出身子。“我们收到亲戚急病的通知。”

    “咦？那还真糟啊！”

    “所以希望你尽量开快一点。”

    “知道了，我会尽量快。不过毕竟是这种天气，不能冒冒失失地横冲直撞。”

    “是啊！”

    “话说回来，安艺到高知看来虽近，其实却很远啊！”嘴上说不能冒冒失失地横冲直撞，但计程车的速度却确实地上升了；攀附于车窗外的大群雨滴犹如横流的瀑布一般往后飞逝。“电车只开到后免站，公车班次也很少，没自用车很不方便。客人不开车的啊？”

    “有驾照，但是没车。”司机是对着两个人问，但回答的几乎都是女方；男方只是缩着身子，一语不发。“今天又喝了酒。”

    “哦，原来如此，有急事时就不方便了。不过就算有车，单程也得花上一小时，还是很远；要是搭公车得花一个半小时，路上车多的话就近两个小时。虽然听说在大都市，这是理所当然的通勤时间，不过换作是我，才不想每天早上都花两小时从安艺到高知去。哎呀，其实我的女儿从前也从安艺通车到高知；她国中和高中时都是搭公车上学的。”

    “令媛几岁啊？”

    “明年就满二十了。体格和她妈一样，但精神还是个小孩，完全不懂得父母心。现在说这些也没什么意义了，但我当年其实是反对她去高知读书的。大学也就罢了，国高中在本地读就好了啊！可是我太太不听，说什么为了将来着想，一定要让她去读高知的私立学校；我拗不过，才答应的。但那么做真的好吗？我实在没自信……”

    “做爸爸的，当然要拿出自信，相信那是正确的选择啊！”

    “这道理我懂，但就是心上不安，不知道对她来说到底算好还是不好。唉，说来惭愧，我女儿有点怕生、内向，高中时还被人欺负呢！”

    “欺负？被同学吗？”

    “不知道是不是，那是我女儿高二时……就是前年的事了。其实当时我和我老婆完全没发现。那时候学校寄信来，说最近在高知闹区常有学生被外校生集体勒索，要家长多多留意孩子的动向；但我作梦也没想到自己的女儿会遇上这种事。”

    “她被勒索了？”

    “大概是觉得她好欺负，就盯上她了吧！动不动就找她拿钱，而且还不是小数目，足足有我两个月的薪水多，很惊人吧？我知道时真是晴天霹雳。”

    “这么多钱，