隔天，二月十二日，千帆做了个五彩缤纷的恶梦。或许是前一天的疲劳作祟吧，她被梦魇反复折磨，一直无法从沉落的泥泞底部浮上来。

    前天看到化为一片血海的现场之时，她所受的打击并不大；当时她甚至带了点轻慢之心，觉得凶案现场不过尔尔。然而，真正的冲击似乎是在心灵略微沉淀之后才会侵袭而来。

    在某个异国的湖畔，千帆伸手掬水，却有一团人类的毛发缠住了她的手腕。她惊讶地定睛一看，才发现自己不知几时之间，已茫然地伫立于鲜血汇成的湖泊之中。这就是她的梦境。

    血湖里浮现了一颗人类尺寸的眼珠，仰望千帆。恐惧卡在喉头，她叫不出声；就在她被鲜红色的视线缠绕，用力挣扎之时，她便醒了。

    千帆有好一阵子无法将脑袋抬离枕头。她调整呼吸，数度确认自己已从恶梦的世界归来。与恶梦两相对照之下，现实世界看来安详得惊人。

    安详？这是不可能的，现实世界才是“恶梦”啊！惠死了，她是被人所杀的。惠已经不在了，再也不会回来；这样的世界怎会安详？

    凶案的冲击渐渐膨胀起来，但不知何故，“失去”惠的悲哀之情却早早便开始淡化。千帆毛骨悚然，或许自己会很快地忘了惠……她突然有这种感觉。

    也许自己正因为“摆脱”了惠而暗暗松了口气呢……千帆开始怀疑起自己。真是这样吗？惠的存在不过如此而已吗？对于自己而言，鞆吕木惠这个少女究竟算什么……？

    或许自己已近乎错乱了——千帆想道。失去了惠的负担与冲击太过庞大，她无法承受，因此精神陷入了超载状态。或许便是如此。不，但愿如此。

    为了“治愈”自己，一定得揪出杀害惠的凶手……思及此，千帆看了时钟一眼。已经十点半了。

    糟了。千帆慌忙跳起。她原本打算早点起床，趁着柚月步美还没上学之前联络她的。

    千帆半是死心地打了通电话到女生宿舍碰运气。她担心老实报上名字的话鲸野不肯转接，因此便改变声音，谎称是柚月步美的家人。

    “——喂？”

    柚月步美那似生气又似刚睡醒的声音透过话筒传了过来，千帆起先以为她生病请假。

    “咦？等一下……”步美的声音远去，千帆听见一道疑似鲸野的声音正以命令语气说话。“好，好，知道了，我等一下就去啦！”

    看来步美并非生病，只是睡过头而已；她那过度夜游的老毛病还是没改。隔壁才刚发生过命案，真亏她有这种胆量——千帆甚至佩服起她来了。

    “唔？咦？什么？知道啦！我转交给她就行了吧——真是的。”步美忿忿不平的声音回到了话筒边。“好啦！久等了。”

    “我是高濑。”

    “啊？”

    “能不能跟你见个面？放学后也行，约在外面。”

    千帆单刀直入地开口请求，但步美那惺忪的声音却丝毫未变。“为什么？”她说话时掺杂着呵欠，语气傲慢。“为什么我得和你见面啊？”

    “我想问你前天的事。”

    “前天的事？命案的事啊？”

    “对，你是目击者，对吧？”

    “无可奉告。”

    “什么意思？”

    “无可奉告就是无可奉告啊！警察交代过我，不管是谁向我问起命案的事都不能说，很遗憾！”

    步美的口气一点也不遗憾。菓刑警或许真的曾交代步美不可说出去，但瞧她的样子，显然是为了找到机会刁难千帆而高兴。

    “别这么不近人情，告诉我嘛！”

    千帆改采怀柔政策，尽可能地以说笑口吻说道。过去千帆与步美虽然比邻而居，却鲜少积极地交谈；这是因为步美似乎对千帆怀有