对千帆而言，二月十八日到三月二十日之间的一个多月活脱便是个恶梦。

    能马小百合在清莲学园的女生宿舍被杀之事，乃是发生于二月二十日晚上十点半左右；发现者为隔壁二〇三号室的学生仲田，她听见轰然巨响之后，到二〇二号室一探，发现能马小百合倒在房门半开的寝室之内。当时她并未看见小百合的室友柚月步美。

    小百合披着红色棉袄，腹部中了十几刀，现场的地板成了一片血海。而小百合被发现之时，尚有气息。

    又惊又惧的发现者立刻冲到走廊上，大喊：“来人啊！救命啊！”舍监鲸野及数名住宿生飞也似地赶来，在鲸野的指示之下，其中一名住宿生报了警，同时也叫了救护车。

    说来巧合，能马小百合与鞆吕木惠一样，都在救护车抵达之前便断了气。当时，她曾对鲸野及其他住宿生留下了一句饶富兴味的话语。

    “不认识的……人……”

    当众人异口同声地询问是谁下的手时，小百合气若游丝地如此回答。

    千帆直到案发近一个月后的三月十五日，才获得能马小百合命案的几许情报。

    能马小百合于二月二十日被杀之后，千帆便被父亲强制送往安槻。女儿报考了远在他乡的大学，对于此时的父亲而言乃是件值得庆幸之事；他强迫女儿远离杀气腾腾的故乡，专心准备考试。

    二月二十一日，千帆硬被送上了飞机，并在安槻的饭店住到了三月，以备一日的入学考。入学考结束之后，在父亲的命令之下，千帆仍得继续住在饭店之中，直到发榜为止。结果她考上了人文学系。

    关心命案发展的千帆恨不得早一刻回到故乡，但父亲并不允许，要她立刻租屋，准备在安槻展开新生活。为了协助千帆——或该说监视千帆，较为正确——父亲还特地派了那名女秘书到安槻来。

    父亲的秘书在竹智惠子和千帆一起前往房屋中介公司及百货公司。她似乎受了父亲的严命，无论在租屋或添购家具之时，都是无视于心急如焚的千帆，刻意慢慢挑选。

    智惠子年岁尚轻，还不到三十岁，与父亲之间的岁数差距足以当父女。即便看在千帆的眼里，她仍是个知性美人，而据说她确实修毕了日本最高学府的硕士学程。这么聪明的女人为何会和父亲这种男人发展亲密关系？千帆始终无法理解。

    千帆知道男人易受年轻女孩的肉体吸引；就这层意义上而言，父亲也是个普通男人，自然会忍不住去招惹身边的年轻女人。然而，像智惠子如此聪明且有才干的女人，就会在自由意志之下对父亲这般年岁的有妇之夫产生恋爱感情，实在教千帆难以置信。她干嘛鬼迷心窍，自找麻烦？千帆觉得极为不可思议，总怀疑是父亲滥用自己的立场逼迫她就范。

    因为这层缘故，千帆对于智惠子的感情是相当复杂的。她一方面同情智惠子，一方面又觉得自己没义务对一个从母亲身边抢走父亲的女人和颜悦色；由于她不知该如何对待智惠子，因此往往采取视而不见的态度。然而，智惠子却正好相反；也不知她究竟明不明白千帆的心境，总是以一个十年知己般的亲昵态度对待千帆。

    “——欸，你知道吗？我也是清莲学园毕业的。”

    那又怎么样？千帆不解地歪了歪脑袋。她是打算摆出学姐的架子吗？正当千帆暗自寻思之时，智惠子却说了番令人意外的话语。

    “你们有个叫做谷本香澄的英文老师吧？我和她是同学，嗯，交情还不错，到了现在还会互寄贺年卡问候。她过得还好吧？对了、对了，前一阵子我收到她的喜帖，你知道她要结婚了吗？啊，是吗？其实我一直以为她会单身一辈子，吓了一大跳呢！想说被她超前了，还一反常态地着急起来。”

    智惠子提起这个话题，应该是为了亲近千帆；但