母子惨遭杀害——强盗杀人？居住于市内的主妇大岛幸代(三十四岁)与其子大岛刚(五岁)于家中遭人殴打头部并勒毙，丈夫大岛卓也在十六日晚上十点左右回家后发现，立刻报警处理。犯案时间推定为当天晚上六点至九点左右。屋内被翻箱倒柜，现金亦被一扫而空，但大岛幸代身上的衣物并无凌乱，因此警方朝着强盗杀人方向进行侦办——

    看完这个报导不久之后，千帆便获得了“琳达”的详细情报；因为菓再度造访她家，报告调查的始末。千帆并未拜托菓这么做；当然，对菓而言，提供千帆情报只是顺道，查案才是他的本分。

    “——惟道养在公寓里的狗，的确在去年春天时死了。”

    “名字是叫做琳达吗？”

    “好像是。惟道带着狗的尸体去找他熟识的兽医，拜托兽医解剖；兽医问他理由，他说公寓里有些住户不满他养狗，他怀疑是那些人下手毒狗——其实违反规约的人是惟道自己，说来也是恶人先告状。”

    “然后呢？”

    “验出了氢氰酸类的剧毒，造成了不小的骚动。我猜惟道本人也没料到会出现这种结果吧！我去问过那个兽医，平时惟道不在家时，琳达似乎会被放到公寓外头去；所以任何人都可以轻易在食物中下毒，喂食琳达。”

    “任何人都可以……”

    “而且事情的发展越来越出人意料啦！在我查探琳达的事情时，有个学生说了些奇妙的话。”

    “奇妙的话？”

    “你认识一个名叫津吹麻亚的学生吗？”

    “津吹——不认识，是清莲的学生？”

    “一年级生，而且在惟道的班上。据说她刚入学时，和鞆吕木惠及能马小百合走得很近。”

    “和小惠她们……？”

    “但到了第二学期以后，彼此就疏远了。根据津吹麻亚的说法，主要是因为鞆吕木惠总和你黏在一块。”

    “嗯，那倒是。小惠是在去年暑假之前要求我和她交往的。”

    “根据津吹麻亚所言，去年春天她们三个都还是新生，不习惯学校，彼此又没有熟络的朋友，所以座位相近的她们便常一块行动。有一回，鞆吕木惠突然说了番惊人之语。”

    “惊人之语？”

    “她说她持有真正的毒药，杀人也不成问题；假如其他两人不相信，她可以用惟道老师的狗来证明。”

    千帆的眼前突然闪过一阵白色噪声，刹时间，五官麻痹的错觉朝她侵袭而来。

    “而鞆吕木惠真的实行了——津吹麻亚是这么说的。”

    千帆有种所有血液流出全身一般的虚脱感。她有预感，自己的脑子将就此故障，再也不能恢复正常机能。她觉得“悄悄地错乱”着的自己正面临临界点——不，分歧点；若不趁着现在“回头”，将永远无法跨越惠的死亡。

    “可是……”千帆仍为褪色的视野感到头晕目眩，勉强挤出声音来：“可是，小惠为何这么做……？”

    “这也是津吹麻亚说的；她说新生入学后的第一堂课，惟道对着班上同学训话；内容没什么大不了，就是男孩子要活泼，女孩子要乖巧之类的陈腔滥调。可是鞘吕木惠听了却很火大。”

    “……为什么？”

    “惟道训话的主旨，就是女孩子该表现得乖巧又可爱；他拿自己养的母牧羊犬琳达为例，要女生多多学习琳达。当然，惟道只是在说笑，但是鞆吕木惠却认为惟道居然把学生和狗相提并论，感到非常生气。”

    “然后……就因为这样？”

    “就因为这样。”

    千帆发觉自己异常冷静。她并非不感震惊，只是意外感稀薄得不可思议。倒不是因为她早已猜到是惠毒杀惟道的爱犬，而是因为她深知这便是惠的