去；现在只剩下她和千晓两人独处。她一面体认着这个事实，一面出神地注视着千晓的睡脸。与匠千晓这号人物深交的自己宛若梦中的人事一般，有种超现实的感觉。照理说，即使就读同一所大学，千帆也不会和千晓这种个性的人交朋友。

    千晓与千帆是同一种人；他们并非渴望孤独，但回避人际关系的技巧却在不知不觉之间变得很高明。这一点只要观看千晓的住处，便可明白。没有电视、收音机与冷暖炉的房间，是千晓在下意识之中为了防止他人来访而采取的“措施”。没有人会想去那么不舒适的地方玩。

    就某种意义上而言，千帆相当佩服千晓这种“手法”。千晓表面上非常友善，他待人和气，又懂得体贴他人；他的体贴有无实质功效姑且不论，总之他总是随时随地体贴着别人。然而，他却不会露出任何空隙，让旁人积极地接近自己。换句话说，他极为自然地避开了主动拒绝别人的状况(与千帆的做法正好相反)。拒绝建立关系的不是他，是对方——他总能巧妙地建立这种形式。他那不文明的住处便是个极具象征性的例子。

    不过，千帆认为千晓并非不愿与人交流。他不是自虐地期望别人拒绝自己，只是想建立一个对方想离开时随时可以离开的环境。说得简单一点，他不愿束缚他人(或被他人束缚)。这一点和千帆过去认识的所有男人都不同。

    倘若千帆单独与千晓邂逅，会变得如何？如刚才所说，千晓与千帆基本上是“同类”；千帆不会积极地与千晓交流，千晓也不会主动接近千帆。他们两人要认识彼此，果然需要“接着剂”，需要那个一味扩大“朋友圈”又爱凑热闹的男人。学校里的人见佑辅与千晓交好，似乎颇感不可思议，但千帆却觉得合情合理。因为他们两个人很相像——在给对方主动离开自己的机会与余裕这一点之上。

    然而，佑辅与千晓之间也有相异之处。这个相异之处不是出于本人的资质，乃是产生自与千帆的交流方式；而相异的原因只能以一句话说明——便是机缘。

    在前述的平安夜事件时，千帆曾对千晓这么说——我不能让你说出真相，因为同样一件事由你来说，便很“沉重”。因为出于千晓之口，所以沉重；因为千晓在给对方主动离开自己的机会与余裕这一点之上，是个与父亲完全相反的男人，所以沉重。

    父亲的话语也很沉重，但那是种只能挑起千帆的负面情绪、逼得千帆以视而不见、听而不闻来反抗的沉重；千晓的话语则不然，能让千帆不知不觉地面对自己的情感，无论是负面或正面情感。

    如今千帆居然想请千晓解开两年前的命案，让她觉得自己好怪异。为何自己要这么做？圣诞夜事件的真相过于沉重，不能让千晓亲口揭晓；千帆及早察觉了这一点，才抢在他之前自行解决了一切。既然如此，为什么？千帆很清楚，对她而言，惠的命案是最为沉重的；既然如此，为何偏偏要千晓来解谜？

    或许千帆便是借此来惩罚自己吧！惩罚不信任惠的自己，惩罚对惠见死不救的自己。

    不，不对……千帆领悟。这不是“惩罚”，自己只是渴望在某人面前卸下防备而已，就像从前和惠相处一样。千帆不明白为何那个人是千晓，而不是佑辅或由纪子。她只能用机缘说明。

    连在惠的面前都没掉过眼泪的千帆，已在千晓面前哭过好几次。夏天的事件与平安夜的事件。那是种在佑辅或由纪子眼前也能掉的眼泪，但当时碰巧与千帆在一起的却是千晓——这就是机缘。

    千帆轻轻地将耳朵贴在千晓的胸膛上。她听见了心跳声，想起了惠，想起以前总是将耳朵贴在惠的胸口，听着惠的心跳声入睡。

    “——我觉得没这个必要。”

    千帆漫长的“故事”终于说完了。她把一切都告诉了千晓，包含昨夜避之不提的惟道晋姓