找了某个理由将鞆木惠引出宿舍。如果凶手的计划顺利，当时鞆吕木惠应该不在女生宿舍之中。”

    “引出——慢着，匠仔。在你说明引出小惠的方法之前，有件事我得先声明。就算凶手真的在那一晚顺利地引出小惠，他要怎么确认小惠出门了？我话说在前头，那片杂木林里并未留下监视的痕迹，至少在二十九日没有。”

    “凶手不需要监视女生宿舍，因为凶手自有办法确认鞆吕木惠是否按照自己的计划溜出了宿舍。”

    “自有办法确认？什么办法——”

    “钥匙。”

    “钥匙……？”

    “惟道晋住处的钥匙。”

    千帆茫然地凝视着千晓片刻。“钥匙……？”

    “之前我也说过，鞆吕木惠究竟从哪儿弄来惟道住处的钥匙，便是这个命案的最大关键。”

    “是凶手……”千帆降低声量，宛若怕被偷听一般。“是凶手把钥匙交给小惠的？”

    “应该是。为了方便起见，姑且称呼凶手为Z吧！Z处于能拿到惟道家钥匙的立场；换句话说，Z与惟道非常亲近，或许与他有肉体关系。”

    “与惟道有肉体关系？这样的人为什么会——”

    “会把备份钥匙交给鞆吕木惠？当然是为了教唆她杀害惟道晋。”

    “Z……”千帆把脸凑近千晓，鼻头几乎相碰；她抖着声音轻声说道：“Z连惟道都想杀——？”

    “我这种说法或许奇怪，我想Z不见得怀有积极的杀人意志。对Z而言，惟道下场如何毫不重要；Z只是把惟道当成一颗弃子——一颗用完就丢的弃子，除此之外什么也不是。要说是什么棋子，便是用来杀害你的棋子。Z一开始与惟道发生关系，说不定也是出于这个目的；关于这一点，我稍后再详细说明。总之，Z先与鞆吕木惠接触，进行杀害你的准备。当然，Z应该早就知道你的存在；但Z实际上动起杀人念头，却是在得知惟道晋曾在年假期间偷打女生宿舍的钥匙以后。”

    女生宿舍的钥匙是杀人的开端……这么说来，还是可以将一切视为惟道晋的错。千帆不由自主地如此想道。

    “Z先偷偷使用惟道晋打的钥匙潜入女生宿舍之中，偷了套‘乔装’用的体育服；接着又和鞆吕木惠接触，设计让她在犯案当天外出。”

    “小惠见过凶手？”

    “应该见过，不过Z大概没报上名字，所以柚月步美询问是谁行凶时，鞆吕木惠才答不出来。”

    “啊，原来如此。”

    “Z直接与鞆吕木惠见面。现在回想起来，这是个很大的风险；或许当时Z认为不直接见面便无法操纵鞆吕木惠，又或许Z认为冒这些险也无妨，这点我待会儿再谈。好了，至于Z是用什么理由找鞆吕木惠出去的？我想Z是这么对鞆吕木惠说的吧——听说你因为被造谣而怨恨惟道，甚至宣称要杀了他；关于这件事，我有话想跟你谈谈。当然，这全是我的想象；我猜Z一定还煞有介事地编造了一些故事，谎称自己其实也和惟道有仇，比如自己的妹妹被惟道玩弄过后自杀之类的。”

    “煞有介事的是你的假设啊！匠仔。”

    “总之，Z煞有介事地描述自己的遭遇，并不着痕迹地把话题拉到惟道住处的钥匙之上。比方这么说：我从我妹妹的遗物之中发现了惟道住处的备份钥匙，这东西我留着也没用，就交给你保管，随你爱怎么处置都行——说着，Z就……”

    “把备份钥匙交给小惠？”

    “不，Z并没有当场交给她。Z告诉鞆吕木惠，钥匙藏在别的地方，假如要用可以自己去拿。说到这里，我想你应该明白了；这就是Z于二月十八日晚上确认鞆吕木惠是否离开宿舍的方法。Z在前往女生宿舍途中，先到自己告诉鞆吕木惠的地点去检查钥