饭的关系吧。只有跟我独处时她才会说日语。“一向谨慎的阿卫竟然会迟到。”

    “迟到一点而已啦。我到外面散步去的。”

    “一个人？”

    “当然是一个人。”

    “真是受不了孤独的人啊，或者你是跑出去看鳄鱼？”

    她口中的鳄鱼是栖息在建筑物后面的铁丝网对面的鳄鱼。平常那只是一个宽广的沼泽，感觉不到任何杀气。要是不说，会误以为里面没有任何生物，但是，我们曾经亲眼看过一群鳄鱼为了争食一只像小动物一样的猎物而展开战斗。它们一边在粘稠的沼泽里跃动，一边把上腭挺到半空中。尾巴和身体互相撞击所造成的那股笨重的撞击感传到了我们身上。那副猛烈厮杀的景象就如同刀光剑影的剧情片。

    “怎么可能？”虽说被围墙挡在外面，但是自从目睹那一幕之后，光是隔着铁丝网看到像是沾满泥巴的细长流木之类的东西游过沼泽时，心脏就好像整个都要缩起来了一样。我干嘛要可以跑去看那些家伙的可怕脸孔啊？“这个玩笑一点都不好笑，史黛拉。”

    午餐的菜色是红番薯汤。但是还是一如既往，煮得又稀又没有任何味道。泡在番薯汤里面的椒盐饼干又湿又软，一点口感都没有。对于牙齿不好，或者担心高血压的人来说，这样的饮食确实是很让人安心吧？

    “对不起。”我对这柯顿太太举起手，“关于刚刚的考试结果，什么时候可以还我们。”

    “那当然——”她头也不抬，若无其事地回答：“要经过席华德博士打分数才行。等博士回来再还你们。”

    “啊？”

    也就是说最快也要等到明天以后才能拿到答案卷，而在那之前，又得不到零用钱，又没办法买巧克力棒了？本来打算这餐之后去自动贩卖机的我顿时整个人像泄了气得皮球一样无力。

    “怎么了，阿卫？”史黛拉对我的反应很惊讶，不过立刻了然于心，她点点头说，“啊，原来是这样啊。我知道你没钱了，对不对？”

    “是啊。至少今天一整天都得放弃营养补给了。怎么这样？太过分了。”

    “你想吃糖果棒吗？我可以分给你吃啊。”

    “啊？史黛拉。你还有多余的啊？”

    “嗯，实习课之后如果有空，就到我房间来拿。”

    “那真是太谢谢你了。”

    “中立”困惑地看着我雀跃的样子。然后小声地说，“喂，史黛拉，很抱歉地问你一个奇怪的问题，你是那种平时会把零食跟饮料储藏放在自己房间的人吗？”

    “还不到储藏的地步。当我考试考到高分，我就会一次多买一些零食跟饮料。大家不都是这样吗？一次吃不完，所以就放着了，只是这样而已。”

    “你那些买来放着的东西，嗯，该怎么说好呢，也就是说，从来没有过在不知不觉中消失不见的情况吗？到目前为止？”

    “啊？”史黛拉很惊讶得停下拨着椒盐饼的手。“什么意思？”

    “明明放在房间里的零食和饮料，某天想拿出来分享的时候，却发现莫名其妙的失踪了。你没有这种经验吗？”

    “完全没有啊，你到底在说什么？难道霍华德，你有这种经验？”

    “确实如此。”“中立”以平时难得一见的严肃表情，窥视着四周的状况。“我有这种经验。”

    “你是不是心理作用了吧？”

    “不是。我确实是藏在简易厨房里。嗯，说藏当然只是一种形容词啦。我只是很单纯地将东西收紧那里，就是烤肉味的薯片。然后想拿出来吃的时候，竟然发现东西不翼而飞了。”

    “如果你真的藏得好好的话，应该不会消失吧？难道你的意思是被老鼠拖走了？”

    “不，不是老鼠啦。”“