“啊？看到什么？”

    “那天我迟迟无法入眠，便想到图书室借本书看，我打开房门，半夜里，我听到走廊有可疑声响。在长夜灯微弱的灯光下，我仔细一看，有人在中央大厅里。从影子轮廓可以看出席华德博士。当时她开启自动贩卖机的门，不知道在做什么。”

    “在做什么？”

    “我不能上前确认，但是她好像是把商品塞进自动贩卖机。”

    “为什么？”

    也难怪“王妃殿下”会如此大惊失色。自动贩卖机的商品跟加油站一样的，定期由外面的业者来配送，职员宿舍区的111号房被拿来当仓库使用。库存的管理工作是柯顿太太负责。我也曾经几次看过她将商品塞到自动贩卖机。“舍监”也帮忙过。但是怎么想都想不透“校长”怎么会跟这种事扯在一起？

    “我也不懂，但是随即想到，席华德博士有这种建筑物每个房间的主钥匙，如果她想偷零食很容易。当我想到这一点时，又灵光一闪，难道博士把从我们那偷来的零食都这样塞回自动贩卖机？”

    “她到底是为了什么目的要刻意这么做？”

    “这就是问题所在。虽然想到这一点，但是我觉得这是我一个人脱轨的推理。不过如果想确认，其实是可以的。详细的内情就是接下来我要说的部分。”

    “原来如此。于是——”“王妃殿下”指着被撕下的标签：“你就这样确认，对吗？”

    “我在价格标签的背面签上名，重新贴上去。放在柜子里，结果过了不久，东西不见了，心想，如果是被放回自动贩卖机的话，就时机来讲也差不多这纯粹是我的直觉。如果顺利的话，也许就能让你们看看证据，所以今天决定试试看。”

    “我总算了解你说的了，如果运气好是什么意思了。一开始我以为又是霍华德在吹嘘，不过现在你确实是让我们看到了明确的证据了。”

    “对了，我发生过这种事。”我把“校长”根本不知道我穿着t恤和短裤睡觉，可是却被她莫名其妙地提出指正的事情告诉他们。“——就是这样。从这个情况看，席华德博士利用三更半夜的时间悄悄进入我们房间并不是我一个人的妄想喽？”

    “可是，我从刚刚一直有疑问。如果真是这样，席华德博士究竟是为了什么原因要这样做？”

    “我想——”“中立”顶着一脸淡然的表情，将用我的零用钱买来的薯片拆开来，拿了一片丢进嘴里“大概是在测试我们吧？”

    “测试？”

    “是的，”他甩着影印的课题，“跟这个一样。”

    “咦？什么意思？我的意思是，这是推理测验，测试我们是否会注意到有人悄悄入侵我们的房间？这是第一个步骤。而零食和饮料为什么被偷？测试我们是否能导出第二个步骤。大致是这样。”

    “不要尽讲那些莫名其妙的话。我们为什么要做那种测试？”

    “因为，这里本来就是这种人的培育中心，不是吗？”

    “培育中心？什么培育中心”

    “咦？”“中立”停下吃着薯片的嘴巴，瞪大眼睛看着“王妃殿下”和我。“难道你们不知道吗？不知道我们为什么会被召集到这里来？你们完全不了解吗？”

    “真是不巧，我是不懂，不过聪明的你好像很懂。告诉我为什么。”

    “因为这里是特别的培育中心。”

    “中立”盈盈地露出勇敢的笑容。

    “专业的秘密侦探培育中心。”

    也许是发生这么多事的关系吧？我在结束实习课之后，竟然忘了要到史黛拉房间去拿巧克力棒。当天，天色暗了之后，“校长”和“舍监”两个人都没有回到“学校”来。晚餐时，柯顿太太一如往常，非常冷漠地指示“席华德博