我卖延长产品。”

    “和这条路的名字很像嘛。”

    “我倒从来没注意过这一点，不过，我觉得你说得对。虽然有时候一支雪茄不过就是一摊烟雾，巧合也只是巧合。但是人人都想延长，斯特里特先生。要是你是个年轻女子，喜爱购物，我会给你延长信贷。要是你是个男人，鸡巴长得小——遗传可能就这样残酷啊——我会给你延长鸡巴。”

    斯特里特为这句赤裸裸的话感到既惊又喜。一个月当中头一回——自从诊断以来——他忘却了自己正在遭受迅速蔓延的癌症带来的痛苦。

    “你在逗我玩呢。”

    “哦，我可是个了不起的玩笑家，不过，我从不拿生意开玩笑。我一生出售过无数的鸡巴延长物，有一段时间，在亚利桑那州，人们叫我大鸡巴艾尔。我可是完完全全地实话实说，不过，对我来说倒是好事，我既不要求你，也不期望你相信我说的话。矮子经常需要增加身高。要是你确实需要增加头发，斯特里特先生，我很乐意给你提供增发产品。”

    “大鼻子的人——就像吉米，杜朗特那样——能否弄个小鼻子呢？”

    艾尔摇摇头，笑了。

    “这回是你在逗我玩啦。答案是不能。你要是需要缩减的话，就得到别处去了。我只卖延长产品，非常美国化的产品。我把延长爱情的产品，有时称为爱情饮剂，卖给失恋的人；把延长贷款的产品卖给手头缺钱的人——现在，缺钱的人很多；把延长时间的产品卖给处于最后期限压力之下的那些人。有一次，我把增添视力的产品卖给了一个想要当空军飞行员的家伙，因为他知道自己过不了视力测试。”

    斯特里特笑咧了嘴，觉得十分有趣。

    他原本以为，开心对现在的他来说遥不可及，可生活却充满了惊喜。

    艾尔韦德也在咧嘴大笑，好像他们在分享一个绝妙的笑话。

    “还有一次，”他说道，“我把一件增加真实性的产品卖给了一位画家——一位非常有才华的人——当时他正处于偏执狂型的精神分裂状态。那东西可贵了。”

    “多少钱？斗胆问一问。”

    “抵了这家伙的一幅画作。这幅画现在还在我家呢。你也许知道这画家的名字，他在意大利文艺复兴时期就闻名了。要是你在大学里修过艺术鉴赏课的话，你可能欣赏过他的作品。”

    斯特里特继续咧嘴笑着，却朝后退了一步。虽然他已经接受了自己不久就要离开人世这个事实，但那并不意味着，他今天就想要离开人世。

    “你是说？你的意思是……我不知道……你长生不老？”

    “很长命的，肯定，”艾尔韦德说，“而且正因为如此，我这会儿才能为你做点什么。你可能喜欢一种延长生命的产品吧。”

    “我想，这不可能做到吧？”斯特里特问道，脑子里却正在计算返回车子的距离。

    “当然能……要破费点。”

    “是钱？还是我的灵魂？”

    艾尔韦德拍拍手，眼睛也流氓似的骨碌碌地转了起来。

    “常言道，就是灵魂咬我屁股，我也不会谈它。我说的是钱，通常都是这样。你今后十五年收入的百分之十五就行了。算代理费用吧，你可以这么叫。”

    “那就是给我的延长时间？”斯特里特带着渴望，贪婪地思考着十五这个想法。

    十五年好像很久，尤其是当他把它跟眼前的实际情况相比的时候：六个月的呕吐，越来越多的疼痛、晕厥，最后是死亡。还要加上那个写了“跟癌症作了漫长而勇敢的斗争之后”的讣告，就像他们在《宋飞正传》里所说的那样。

    艾尔韦德把手举到齐肩那么高，做出一副“谁知道”的夸张手势。

    “也许二十年吧，说不准，这不是