这样的字眼呢？于是，我就想，发出那阵叫声的人，看到的可能不是亚纪子。在亚纪子倒下的地点附近，就在她倒下之前，应该有一个一看就知道是国中生的女孩倒在那里，所以一开始大喊的人才会说是‘国中女生’。”

    那天晚上，没有灯笼的地方都被秋天的夜色占据。在绿意深深的庭园里，夜色会让感觉错乱到什么地步，我最近才刚亲身体验过。即使有人员的像岛崎所说的那样看错，也不足为奇。

    我也认为这样的推论很合理。

    “自此，我就对那个第三者是谁感到纳闷。是森田亚纪子的同伴吗？是畑山稔的同伴吗？……不管怎么样，她一定是个国中女孩。”

    我对岛崎说：“我记得很清楚，你看到‘天堂’的传单的时候，那表情就好像被人甩了好几巴掌。我还在想你到底是怎么了呢。”

    岛崎苦笑：“我真是不会演戏。”

    “也难怪，因为那是双重打击啊。自己认识的人照片被登出来的打击，以及能够提供那张照片的只有工藤同学这个事实所造成的打击。再加上，你又发现白河庭园的第三名人物，可能就是这位葛西同学。”

    “岛崎同学来找我的时候，脸色好难看。”葛西同学说，“所以，我就下定决心把一切都告诉他，并马上介绍畑山先生的爸爸给他认识。”

    我、岛崎和伊达同学从田村警部嘴里知道森田亚纪子在“公司”所担任的职务，是在看到传单之后的事。那时候，比起激动得哭出来的伊达同学，和太过震惊而茫然的我，岛崎显得非常镇定。那时候我丝毫没有在意，现在想起来，当时的岛崎，已经从葛西同学那里听说事情的来龙去脉了，所以才能够那么冷静吧。

    “那天晚上，你为什么会在那里？”

    这些字的排列实在很简单。如果叫我译成英文，也不会太吃力吧。但是，就内容而言，这才是直捣核心的问题。

    葛西同学走到岛崎身边，和他并排着坐在矮墙上。

    “我是被叫出去的。”

    “被谁？”

    “亚纪子。”

    “她为什么要叫你出去……”

    “那时候我也不知道。不过，我把她刚我出去的事告诉畑山先生，他马上就说了。”

    ——因为那天，白河庭园要举办虫鸣会，工藤家的人都会去。亚纪子要让工藤久实子和你碰面，要让她看到，她所介绍的女孩子已经在自己手下，想借此来威胁她。

    我看着岛崎的脸。他的眼神盯在脚踏车停车场的混凝土地面上。

    “我想，畑山猜对了。”他低声说，“亚纪子就是为了这个缘故，那天晚上才会选择去白河庭园的。”

    你看，代替你的女孩在这里，她就是你“卖”给我的女孩！

    你知道这代表了什么吗？你做了要不得的事了。要是这件事被别人知道了，你知道会有什么后果吗？

    站在夜晚的庭园里，背后衬着无数的灯笼，眼里发出胜利光芒的森田亚纪子。若是遇到这样的亚纪子，工藤同学会怎么样呢？到那时她才会发现自己做的事有多可怕、才明白事情已经无可挽回，想必她会当场僵住吧。就在那个原本应该和毫不知情的双亲和外公外婆共享天伦、美丽欢乐的灯笼之夜。

    “事实上，因为发生了意外，工藤同学并没有到白河庭园，”岛崎说，“但亚纪子心里打的是这个主意。”

    从畑山那里听到这件事的葛西同学非常害怕。

    “不管怎么样，就算畑山先生没有叫我不要去，我本来就不打算听亚纪子的话出门的。可是，畑山先生说他要去，说在亚纪子遇到工藤一家人之前，用拖的也要把她拖回来。”

    “而你因为担心畑山，所以那天晚上也到白河庭园去了？”

    葛