到此为止，过程宛如历历在目。会这么说，是因为以前也曾拜托过进也去接小系，所以小加代和我完全信赖他——

    然而十二点半左右，送那个喝醉的朋友回到家后（一路上我忐忑不安，担心万一她吐在车子里该怎么办），我和小加代回到家，却只见窗子一片漆黑，小系还没有回家。

    “他们跑去‘拉·席纳’了吗？”小加代自言自语，又打电话给老板。

    然而，老板却以为他们两个回家了。

    小加代在家等了一个小时，接下来一个小时，她到学校去找，开车在住家附近寻找后，又在家等了一小时，最后她终于打电话到所长投宿的饭店。

    说到全世界最恐怖的事，莫过于身处异地，却接到家逢异变的消息了。我担心所长硕果仅存的稀疏头发会不会因此一夜变白。

    “总之，先等到早上吧。不要慌。”所长交代。

    小加代听从所长的指示，一直等到天色变亮。帮忙探听两人可能去哪里的老板偶尔来电，只是，就是找不到两人。

    枝头麻雀热闹鸣叫的清晨，小加代又开车出去找。她驶往学校，沿着进也可能行经的路线缓慢行驶，途中一直紧咬着下唇。

    “如果发生意外，应该有人会联络才对。”她小声地说。就是啊，进也应该带着驾照，小系也穿着制服，不可能查不出他们的身分。

    除非是遇到连身分都无法辨认的重大意外。

    小加代以学校为中心，绕着同心圆一般向外行驶，最后终于在远离住宅区、就要进入湾岸道路的号志附近，发现了两人。那时是凌晨五点二十分。

    进也和小系都一脸“憔悴”，两人推着机车，正从某栋建筑物里走出来。

    那栋建筑物的招牌，以淡蓝色的天空为背景高高地矗立着，自湾岸道路望去清晰可见。霓红灯虽已熄灭，但是“美感独特”、以缤纷色彩妆点的招牌就像只有一根手指涂了指甲油般醒目，上面写着：

    “宾馆　爱之城”

    那一瞬间，我祈求神明把我的世界全部抹黑。

    “小加代啊，我的脑袋还没好到能编出这种拐弯抹角的谎话啊。”进也说。

    所谓“拐弯抹角的谎话”，是几乎当场就要站起来的小加代按下喇叭，听到喇叭声的两人嘴巴同时张大成完美的O字型，陷入一阵茫然后，连珠炮似地一同辩解至今的“经过”。

    昨晚，进也离开“拉·席纳”是十一点四十分左右的事；十一点五十分，他抵达小系的学校，在十二点左右载小系离开学校。

    进也以小加代开车寻找时的相同路线，往莲见家骑去。绕过学校半圈，来到主干道，五分钟后转进河川沿岸一条小单行道；那条路左侧是鳞次栉比的大厦，右侧则是低矮的堤防。笔直骑了约两个电车站的间距后，又骑回干道。那里距离莲见家，骑车只需要一眨眼工夫。

    然而他们却转向湾岸道路的理由是——

    “我们在那条单行道上看到一个小女生，年纪大概是小学高年级左右，顶多是国中一年级。她从大厦后面走出来，走到路边的车旁，如果只是这样，并不奇怪，可是——”

    那女孩打开车子的行李厢，爬进了里面。

    “不管怎么想都很奇怪，也很危险，我才停在那辆车旁——”

    “我问进也怎么了，他说看到一个小女孩爬进车子的行李厢里——”

    两人下了机车，走近轿车，看到行李厢盖微微打开。进也出声，打开行李厢盖。结果——

    “一个小女生躺在里面，看到我吓了一跳。一时间我们也说不出话来，好不容易问了一句‘你在做什么’，结果——”

    女孩对进也喊了一声：“爸爸！”

    “然后呢？”小加