接下来的一星期，小加代专心监视植草先生，毕竟也没其他线索，只能先观察植草先生的生活情形。

    遗憾的是，我在白天派不上用场。大白天的跟监行动，带着我实在太引人侧目了。

    而且，我也早过了精力充沛的年纪，被留在家里休息也不觉得无聊。唯独这次，我却有些招架不住，因为所长和小系两人的关系既拘束又紧张。

    找到车子，证实了小系与进也的部分说词，照说可以稍微缓和一下气氛，然而事情却没有这么顺利。或许这就是年轻女孩与父亲之间的难处吧。尤其是所长，光是经过小系身旁，甚至紧张到同手同脚走路。

    真受不了！连我都快窒息了！

    我打算出门散步，到植草先生住的大厦附近打探，或许会有意外的收获也不一定。

    或许你会问，就算我得到情报，又能怎么办？虽然没错，但又何妨呢？就算得到的情报只有我一个人知情，知道或不知道，紧要关头时还是会出现决定性的差异。虽然这次事件，似乎不至于面临“紧要关头”，至少我能借此散心解闷。

    想要独自行动，最好选在清早。如果白天没有饲主陪伴、也没有绑着牵绳在外行走，可能会惹来诸多麻烦。

    我从后门的专用出入口来到外面。街景呈一片淡墨色，只有东方天空宛若发烫的脸颊般泛红。看来今天也是炎热的一天。

    旧式建筑被拆除，改建成新大楼之后，狗也从市街上消失了。理由是因为没有庭院、大厦管理规则禁止养狗、车子很多，散步像在拼命等等。就算出外闲逛，也几乎过不到同伴，令人备感孤单。

    “可是，不是有很多室内犬吗？”你这么想是吗？那才不是狗，那只是人类的玩具。

    我总算在大厦附近的豆腐店发现一只朝气十足、活蹦乱跳的家犬。它的毛皮雪白得让人怀疑是不是吃豆腐渣长大的，一开口才发现它连脑袋都是一片空白，跟它说话只是浪费时间。

    第二只遇见的是当锈养的狗。当铺位在狭小的单行道旁，在桥头边亮着小小的招牌，他就住在狭小的围栏里。

    “嗨，兄弟。”我这么出声，一团浓密的毛球转向这里，那应该是对方的头吧？是头圣伯纳犬。

    “早。”他说。“不是这附近的脸孔呢。”

    “因为我总是在你睡觉的时间走动呀。”

    它出声笑了，换作人类的声音，就是“呵呵呵”的笑声。是个年纪很大的老爷爷了。

    “谁叫俺老是在打瞌睡呢。”

    “我也是半斤八两。话说回来，你在这附近见过小女孩吗？”

    “看过很多。家里也有一个。”

    “那女孩有爬进白色豪华房车行李厢的怪癖好。”

    老爷爷歪了歪毛茸茸的头。

    “这一带开白色豪华房车的，应该只有住在河边大厦的画廊老板。”

    “太阳穴一带有白发的高雅绅士？”

    “嗯，没错。他因为膝下无子，曾说过想要养狗。”

    那应该就是植草先生。

    “那位绅士经营画廊吗？”

    “好像是。俺家少主人曾经委托他鉴定客人典当的画。据说他的鉴定眼光很高明。”

    “这个人人品如何？是个有钱人吗？”

    老爷爷回望当舖那沉甸甸的土建仓库。“如果愿意，他的财产足够把这里全买下来吧。若不是那样，俺家少主人不可能对他鞠躬哈腰的。”

    老爷爷应该是当铺前任主人养的狗，似乎对少主人抱持批判态度。

    “说到女孩子——”老爷爷把下巴搁在前脚上，或许是累了。“是有个怪孩子，她应该不是念附近学校。”

    “怎么个怪法？”

    “她路过