只要知道学校和名字，接下来的工作就简单多了，隔天就查到她的住处。她住在距此两站外的城镇，是当地小学的六年级生。

    寻访到的住处，是一栋白墙的水泥住宅，阳台窗上的蕾丝窗帘晃动着。有两个门；一个挂着“白鸟和男　律子　瑞江”的名牌，另一个则挂着“白鸟家政服务”的招牌。

    我虽然不清楚，据说所谓“家政服务”简言之就是“清扫代工”。服务对象不是针对公司行号，而是一般家庭。

    “是最近流行的行业，”小加代说。“不过白鸟家好像经营得不太顺利。这行业算是一种奢侈产业，看来没那么好赚。据说先生在两年前辞掉工作，自行创业，现在却没生意上门，闲得发慌。”

    小加代委婉地向白鸟家邻居打听（她借口“是白鸟先生的主要往来银行委托我们调查”），他们却侃侃而谈，配合程度令小加代吃惊。

    “有一段时间，生意真是如日中天，说什么握有忠实顾客，然而根本不是那么一回事，其实那些客户是白鸟先生私自从以前任职的清洁用品出租公司抢走的。事情曝光后，就没什么生意了，从没看过有客人上门。”

    “那一家的太太跟先生很爱慕虚荣，根本不在乎会不会造成别人的困扰。看他们常常打扮得花枝招展出门，真不晓得是哪来的钱。”

    “瑞江也是，每天穿的衣服都不一样。听我家小孩说，瑞江到处骄傲地吹嘘她从来没买过拍卖品呢。”

    确认白鸟家的车棚停着一辆深蓝色轿车以及一辆越野机车后，小加代便回去了。

    “我想了一下，”小加代才一开口，所长就抢着说下去：“勒索吗？”

    小加代点头。“虽然不晓得理由是什么，不过应该是这样没错。植草先生有把柄落在别人手上，才会乖乖付钱。他从银行领出钱来，用存局候领的小包包裹寄出去。”

    “他为什么要烧抽水站小屋呢？”

    “会不会是那里留下了把柄？或者是植草先生杞人忧天。我想他是太担心，才会起意纵火烧了小屋，万万没想到自己会被逮捕。”

    “可是，要怎么找到证据？”

    所长一问，小加代皱起眉头。

    “虽然不想这么做，不过没办法，只好麻烦咪咪了。”

    咪咪是莲见事务所的老牌调查员之一，算是约聘人员，接到委托就会过来帮忙。虽然叫咪咪，但他并不是年轻女性，而是个大叔。之所以有这么可爱的绰号，是因为他的专长。

    咪咪是个窃听专家。

    “那里是住宅区，邻居可能会罗嗦，没办法在电话线上动手脚。我可以借用阿正吗？”

    提着一只提包过来的咪咪，明快地订出计划。

    首先，咪咪牵着我，到白鸟家附近散步。然后，我跃过白鸟家车棚，跳上深蓝色轿车车顶，再跳到引擎盖上，留下大量脚印。顺便抓抓机车，刮掉一点烤漆。

    “这家伙不晓得怎么搞的，突然疯了似的。”

    制住我的咪咪低声下气地向白鸟家人道歉。隔天，他包了一些钱，说是“清洁费”，带着糕饼再度前往。白鸟夫人见状招呼：“哎呀，别站在玄关，请进请进。”让咪咪进屋去了。

    “装好了。”回到莲见事务所的咪咪报告。“窃听器装在餐厅的餐具柜后面，测试看看吧。”

    在捕捉到具体计划的对话前，小加代与咪咪把车停在白鸟家附近，坚守了五天。车停在白鸟家看不见的位置，对于附近的居民，同样以“白鸟先生往来的银行委托调查”这种借口取信他们。虽然不晓得小加代他们在车里做什么，听说有一个主妇还为两人送来咖啡。邻居还真是轻忽不得的人种啊。

    带着战果回来的小加代，一副牙疼的表情。

    “那些人在计