“现在想想，我自己也不懂为什么会做出那种事来。”

    植草先生望着桌上，讷讷地说。

    这里是“拉·席纳”店内，门上挂着“本日包场”的牌子。注视着植草先生的，有莲见家三人、老板以及进也。我待在小加代脚边。

    植草先生身旁，将他保释出来的律师的眼镜闪烁着。和他约时间时，植草提出希望律师在场的要求，众人都赞成。

    小加代向植草先生说明莲见事务所与这件事扯上关系的经过，也让他听了白鸟家的窃听录音带。律师惊讶得瞪大眼睛，植草先生则一副如释重负的表情，开始述说：

    “我认识瑞江，是三个月前的事了。我习惯每天到附近的公园散步，那时候，那孩子主动向我搭讪。”

    “他们调查过你的习惯了。”小加代说。

    据说植草先生会委托过“白鸟家政服务”一次，他就是那时被盯上的。

    “我们夫妇没有孩子，一直很想要小孩，年轻时，也曾求医很长一段时间。结果还是不行——虽然我已经死心了，但是到了这把年纪，加上内子长年患病，实在寂寞得无以复加。内子也曾流着泪说：‘要是有小孩的话，你也可以多少忘却忧愁吧。’”

    我想起以前照顾过我的法医，医生和夫人也说过同样的话：要是有小孩的话……

    “就在那时，我遇到了瑞江。在我眼中，她就像个天使，和我非常亲近——她为我朗读书本，告诉我学校发生的事。对我来说，那简直就像发生在外国的事。我又一次对无法生儿育女这件事感到遗憾。”

    所长默默地闭上眼睛。

    “那孩子的笑容，实在迷人极了。我们很快熟了起来，她会到我家玩。她总是拿起我家的东西，说着‘好漂亮唷、好漂亮唷’，我们还一起烤过松饼呢。”

    那时一定很快乐吧。即使是现在，植草先生述说时，嘴角依然浮现淡淡的微笑。

    “打从开始，我们就在玩‘亲子游戏’。这是瑞江提议的，她说‘我来当叔叔的女儿’。当然，我总是在天还没黑就让她回去，也曾开车途她到家附近。就在往来当中，那孩子突然说出奇怪的话来。”

    ——或许我不是爸妈亲生的小孩。

    “她说，父母亲对自己很冷淡，漠不关心。‘他们一定在想如果我不在就好了。好想去死。’她这么说时还哭了。我极力地劝告她，天下没有不爱孩子的父母亲，可是那孩子听不进去，甚至趁着我不注意时想从大厦顶楼跳下去。”

    不用说，那一定是作戏。

    “我瞒着瑞江去见她的父母，告诉他们事情原委，他们虽然一副理解的模样，却不是认真当一回事。我困扰极了，担心再这样下去，瑞江或许真的会轻生，不然就是离家出走。”

    植草先生完全掉进了圈套。

    “这时，瑞江说：‘要是我不见了一个晚上，就可以知道爸爸妈妈是不是真的担心我了。叔叔，我们来试试看好不好？’”

    ——我会在电视上看过，有女生被绑架，被关进车子的行李厢里载走。我们来模仿那个好不好——？

    所长拍了一下额头。如果可以，我也想这么做。

    “难怪跟连续剧的剧情一模一样。”进也牢骚道。

    “当然，我一开始反对。我跟她说：‘不用做那种事，也知道爸爸妈妈打从心底爱着瑞江，相信他们吧！’可是那孩子就是不听。结果——”植草先生抬起头来，难为情地摇了摇头。“我终于还是败给那孩子动人的笑容。”

    计划很单纯。瑞江躲到植草先生家，待到深夜，然后爬进车子行李厢。

    “我说不必真的躲进行李厢，可是那孩子说‘万一我坐在副驾驶座被警察先生看到，会给叔叔添麻烦的。’”