小姐曾明白说过讨厌咖啡。”

    在孝的住处同时间到了咖啡香与红茶香。我缩起脖子。那个时候，我早该发现才对。

    “如果相信他们俩的说词，他们应该是第二次见面。而且第一次见面时，孝先生据说是逃也似地跑掉，在那种状况下，根本不可能讨论什么我讨厌咖啡、我喜欢红茶这类话题。然而，孝先生却清楚她的喜好。我心想：这两人是不是早就认识了？如果说藤实小姐也参与其中，那么阿正为什么两三下就被打倒就解释得通了。”

    我又缩成一团，逐步整理思绪，倾听接下来的话。

    “这样一来，问题就变成他们为什么要隐瞒，隐瞒这件事的目的是什么？这么一想，就可以发现这次事件全是照着藤实小姐的指示进行的。我会留下阿正离开现场，是因为她的催促。我会拜托警方鉴定血迹，也是受她的话触发。对不对？她一直在诱导我们。这是为什么？如果只是为了帮助井波洋而演戏，也太煞费功夫；而且如果这是为了洋所演的戏，根本就没有揭穿的必要，反倒是被揭穿了才麻烦。然而，藤实小姐却故意揭穿它。”

    “所以，可以这么想。”所长接下去说。“这场戏还有另一层真相，孝跟她会不会是想利用这场戏做什么？”

    “制造不在场证明，是吗？”小系说。

    “孝先生周遭或许发生了窃盗事件，这是我猜测的。因为他很缺钱，工作的地方又是经常放有钜款的折扣商店——”

    “根本就太可疑了。”小系高兴地说。

    “除了这一点之外，也多亏了阿正的喷嚏。”

    小加代说明这段经过，小系兴奋地紧紧搂住我。

    “孝先生一定也计算到店长没办法报警这一点吧。”

    “是啊。要是店长报警的话，同一天发生在不同场所的事件，分别出现兄弟两人的名字，警方也不可能视而不见。”

    所长拍手。“太精彩了。那么，接下来要怎么做？要怎么证明到目前为止的推理？我得提醒，咖啡跟红茶的事，是可以用纯属偶然或藤实小姐偷偷告诉他等理由，怎么样都可以自圆其说。”

    “是啊。”小系无精打采地说。

    沉默了一会儿后，小加代慎重地说：

    “我说啊，小系。我在想，或许可以用你热中的手相来想点办法唷。”

    隔天早上，像往常一样，遇见藤实小姐，小加代笑着挥手。

    “昨天辛苦了。今天要不要一起走一走？”

    藤实小姐露出诧异的表情，小加代带她到手掌森林那座遍布手印的墙壁前。

    “你看过这个吗？”小加代指着手印。“这里面有剧团成员的手印，井波孝先生的也混在其中听。你认得出事哪一个吗？”

    藤实小姐摇摇头。小加代静静地接着说：

    “折扣商店‘两国屋’的店长说，只要把钱要回来，他不会把事情闹大。”

    藤实小姐一惊，瞪大了眼睛。

    “他说，会把孝先生当成因为个人因素离职，还会付他薪水，而且不会把这件事告诉任何人。这条件很不错吧？如果不接受这个条件，我想孝先生今后也得跟他哥哥一样，过着逃亡生活。折扣商店——说难听点就是黑市商店，听说也有不少个性火爆的人。他们一发起怒来，绝不会善罢甘休。”

    藤实小姐用力咬住嘴唇，扬起下巴：

    “我完全不晓得你在说什么。”

    “你应该知道的。那一天，倒在现场的不是孝先生，是井波洋本人。这一切，都是你和孝先生想出并进行的戏码。”

    小加代把昨晚的话再一次详细说明给她听，藤实小姐的肩膀慢慢垂了下去。

    “你在胡言乱语，全是你编出来的，不会有人相信的。”她逞强地说。