莲见侦探事务所确实不太好找。

    地点位处住宅区中央，在一般住户与小型工厂混杂的老街一角，只挂着一块不起眼的招牌，也难怪第一次前来的委托人总是一脸困惑。

    与雪花一同到来的委托人，名叫宇野友惠。在温暖的事务所沙发坐下的她，为了填补现实所见与她对“侦探事务所”印象之间的落差，四周张望了好一会儿。

    “吓了一跳吗？”

    送上热茶的小加代说。由于对方是年纪相仿的女子，她似乎想在一开始营造出融洽的气氛。

    “嗯，有点。我以为会是感觉更阴沉的地方。”

    莲见事务所的装渍很明亮，墙壁上装饰着一心想成为画家的小系挑选的美丽石版画。

    “请问，楼上是住家吗？”

    友惠仰望天花板问道。对她来说，寻访侦探事务所，却碰上买晚餐材料的女孩子带路说“这是我家”，眼前的状况想必让她讶异万分吧。

    “没错。一楼是事务所，楼上是住家，办公室跟住家没有距离，对吧？”

    “而且，我没想到竟然有女侦探……”

    小加代笑道：“除了我以外，还有其他女调查员唷。如果委托人特别要求，我们会请女调查员负责调查。”

    通常，侦探社或征信社里的调查员不会直接与委托人会面，从各方面来看，这么做能使调查更顺利、更安全。

    莲见侦探事务所也不例外。所长或小加代负责与委托人见面，接受委托后，便分派任务给所里的调查员。就算由小加代直接负责调查，她也不会告诉委托人调查员是自己，原则上保持报告者的立场。

    此时事务所里只有小加代一人，所长被请去调解一些麻烦事，前天起就去九州出差，短时间内不会回来。友惠小姐的委托，必须由小加代独自判断。

    换句话说，这也是我的工作。我垂着耳朵，一屁股坐到地上，静待友惠小姐开口。

    “承办调查的事务所很多，谢谢你选择我们。”

    小加代在友惠小姐对面坐下，恭敬地低头致谢。

    “请问是有人介绍的吗？”

    友惠小姐摇摇头：“我在电话簿上看到，所以才——因为你们的广告最朴实。”

    友惠小姐双手在膝上交握又松开，像在心里斟酌该如何说出自己的问题。

    不久，她轻声说了：“请问你们有帮人寻物吗？”

    “当然有。”

    “不管找的是什么东西吗？”

    小加代蓦地睁大眼睛，把束着的头发从肩膀上拂开。

    “只要有线索，我们会尽力。”

    “真的可以吗？”

    此时，友惠小姐的眼睛首次露出了光芒。

    对于她想要协寻的“对象”，我感到一丝警戒。

    意外地，寻人这种案件多半很棘手。有极端的案例，像是“请你们帮忙找出那晚在酒吧坐在我身边的男人。我不知道他的姓名职业，什么都不知道，可是我爱上他了……”之类的委托。

    不过，友惠小姐的委托并不是这一类案件。她用力握着手，抬起头来。

    “我从头说起。敏彦——你听过宇野敏彦这个名字吗？”

    我仰望小加代，总觉得在哪听过这个名字。

    “他是我弟弟，警方正在通缉他。”

    小加代把手放在摊开的笔记本上，思索片刻，微微点头，回望墙上的公布栏。

    “是的。我们也收到了来自警方的通缉犯资料。”

    公布栏上，贴着通缉犯或失踪者的画像。虽然迟了些，不过我也想起来了。

    宇野敏彦，二十二岁，是强盗杀人嫌犯。

    友惠小姐脸色微微发白地说明了整