言被戳破，明美也没办法找到他。

    他打算彻底当个隐形人。

    “他跟我约好，会偶尔来看我。可是他已经好久没来了，我好担心……”

    小加代只能勉强笑着打马虎眼。

    “他对你很好吗？”

    “非常好。”

    “就像白骑士呢。”听到小加代这么说，明美大吃一惊。

    “你怎么会知道？这是我给他取的绰号。”

    既然会离家出走，明美的家庭状况可想而知；但她说还是留有一个珍藏的纪念品。

    那是一本封面已经磨损的《爱丽丝镜中奇遇》。

    “那是一位很疼我的邻居大婶送我的圣诞礼物。‘白骑士’就是里头出现的角色。我以为只要来到东京，就可以邂逅真正的白骑士，没想到却只遇到恐怖的白粉骑士；结果他说：‘那我来当你真正的白骑士吧’。他说他要像爱丽丝的白骑士一样，保护我的安全，直到我当上皇后。我问他为什么要对我这么好——”

    “他怎么回答？”

    “他说，只要我变好，他也可以解脱了。我听不太懂，可是不管问多少次，他都只是笑而不答。”

    和小加代一行人道别时，小美举起织好了八成的毛衣，笑着说：

    “这是我为宇田川先生织的，不晓得他会不会穿呢？”

    友惠小姐这么回答：

    “我想他一定很喜欢，那是舍弟喜欢的颜色。”

    那件毛衣是淡蓝色的。

    “你觉得那种人有可能犯下强盗杀人吗？”离开诊所，回到车上，奥村气愤地说。“宇野敏彦绝不是会为钱杀人的人。”

    在车上等候的我看到回来的友惠小姐，吓了一跳。她的脸庞毫无血色，双眼通红。

    了解至今为止的经过，就能理解她为什么流泪。理由太充分了。然而她现在这种失魂落魄的模样，让人觉得另有隐情。

    小加代也察觉这一点。

    “敏彦说，明美更生的话，我也能够获得解脱。这句话很耐人寻味。友惠小姐，你猜得到敏彦先生如此为她牺牲的理由吗？”

    过了好一会儿，友惠小姐总算开口。她的声音，微弱得像随时都会消失。

    “都是我害的。”

    她把手轻轻放在不良于行的那只腿上。

    “这只腿，是小时候车祸的后遗症。我们在练习骑脚踏车——我很迟钝，一直骑不好，发生意外时，敏彦正在帮我推车。”

    那幕情景仿佛在我眼前播放。

    “——回过神时，卡车已经来到眼前。”

    我想到“责任”这个字汇，想到那个一直自责害姐姐不良于行的青年。

    “不是敏彦害的，这不是任何人的错，我只是比较倒霉而已。可是那孩子一直很痛苦，看到那样的他，我也很难过。光靠言语仍无法理解对方真正的心意，我知道每当我说‘你不用在意’时，敏彦就把自己愈逼愈紧。所以，我们才会一直分开生活。”

    对敏彦来说，这就像活在永远的缓刑当中吧。不管再怎么懊悔，都无法恢复原状。

    “或许敏彦先生也在寻找拯救自己的方法。”小加代呢喃。“就在这个时候，他遇到了明美。他很清楚，若是自己不伸出援手，她的下场会是如何，所以才想救她。敏彦先生或许觉得，只要无偿救助明美，就能多少减轻一些他对你的罪恶感吧。”

    在某种意义上，小美是个替身。

    （他说，只要我变好，他也可以解脱了。）

    护送你抵达目的地后，请你目送我离去。这么一来，就能够鼓舞在下了。

    “所以，他虽然缺钱：心里却感到幸福，因为困窘而得救。他觉得在自己受到折磨的同时也解脱了。这