得好慢好慢，让人焦急得不得了。

    下午，进也又任答录机留言了。

    “哟，是今天回来吧？还没回来唷？有够慢耶。台湾有什么好玩的嘛！”

    我吃吃地笑了，今天没有动怒地听着进也的留言，我知道，那家伙跟我同样是看家部队，心中一样坐立难安。

    我就这样无所事事，看着晚上六点的新闻播出水上公园命案的后续报导。新闻说藤堂兄向警方自首了。因为是少年犯罪，而且又是弑父，成了头条新闻。

    比我预期的还快许多。不管是为哥哥或为弟弟，我都感到高兴。

    计程车在晚上九点三十八分三十秒抵达莲见事务所前。

    “阿正！我们回来了！”小系的声音传来。

    “啊，果然还是家最好。”小加代放下手中沉重的行李箱。

    “阿正，看家辛苦了。哇，爸你看，纯子姐把盆栽整理得好漂亮啊！”

    我被小系拥在怀里，努力像猫一样让喉咙咕噜作响——真的是再努力不过了。

    小加代她们邀来纯子姐，打开行李，检视带回来的礼物，大声聊着欧洲的观光客误认小系是当地人向她问路，小加代在饭店被搭讪，所长在“雇工博物院”迷路等等旅行趣闻，直到半夜都还喧闹不休。因为聊得太起劲，纯子姐被莲见家的气势压制，还没来得及报告兔子的事，就两手抱着满满的特产回家去了。反正今后多的是时间报告兔子的事，也无妨吧。

    话说回来，纯子姐打算就这样收养那些兔子吗？爱因斯坦知道了应该会很高兴吧。

    他们一直聊到凌晨一点左右才总算入睡。等众人各自回到房间后，我倏地爬了起来。不是为了水上公园的案子，也不是为了兔子们，我想去找哈拉休。这两晚一直外出查案，还没时间见见它。我突然担心起干瘦的哈拉休了。

    我踩着温热的柏油路前行。美丽的母柴犬在她的狗屋熟睡，小狗也挨着母亲在她的气味中安睡。我悄悄弯过街角，在夜晚的热气包抚下，看到了哈拉休住的铁工厂看板。

    换作平常，哈拉休只要看到我在晚上散步，绝不会默不作声。它在老远就会一直吠着“阿叔、阿叔”，照说我应该马上就察觉情况不对的。

    然而，“家人”回来的幸福让我乐昏了头，直到走近才发现异状。

    哈拉休死了。

    它右腹朝下，躺在束缚着它的那条可憎铁链上，身躯完全冰冷了。我嗅着它的气味。在铁工厂一带据地为王的野猫，从对面人家的屋顶上呼唤我：

    “白天的时候，它被铁工所的老板揍惨了。我不知道原因。它好像连晚饭也没得吃。”

    “它什么时候死的？”我问。

    “不晓得，天快暗下来的时候，就已经躺着了。我还以为是它肚子饿得站不起来，没想到已经没气了。”

    它死了。就在我忙着办其他事的时候。

    野猫眨眨黄色的眼睛，斜睨了哈拉休一眼。

    “真是只笨狗，一次都没想过要逃走，明知这样下去迟早会被杀掉，就那么害怕变成野狗吗？真是搞不懂它。”

    猫儿尾巴一转，消失在屋顶另一头。现在只剩下我跟哈拉休。

    我就这样一直坐着，直到夜晚在头上反转，太阳从地平线露脸。

    就算早晨来临，哈拉休也不会活过来。这种事我也明白。

    哈拉休不晓得还有其他的生活方式。哈拉休认为所有饲主都像它饲主一样。

    （阿叔，这是我的命运。）

    哈拉休是在哪里学到命运这个字眼的？不对，那是我梦中的哈拉休的台词。我也许一直说服自己，哈拉休的遭遇是它的命运，好借此逃避正视它的痛苦吧。

    像铁工厂老板那样的人今后也会