“你们都打过照面了吧。”

    下岛课长以柔和的语气开口，并看看在场的每个人。他问武上：“中哥的情况怎样？”下岛的外型俊俏、五官端正，年轻时想必颇有女人缘，然而现在却一脸忧心，看起来不像是敷衍。

    “听说没有太大起色，我们该庆幸他没有恶化吧。”

    听了武上的回答，下岛课长迅速点了点头。“我可不希望失去搜查本部的同事啊。”

    “我了解。”

    署长室不大，陈设相当整洁，不仅是署长的办公桌，就连接待用的沙发椅扶手上也不见半点灰尘；面向东边敞开的玻璃窗、挂在墙上的各种奖状裱框，全都擦拭得光可监人。可见得立川署长十分爱干净。一面日本国旗惯重地高挂在署长办公桌正后方，国旗上有颗金色珠子。想必他也交待下属每天擦亮这颗珠子吧。

    “说也奇怪，管理官怎能容许这种史无前例的办案方式呢？”

    武上眼中的立川署长，与其说紧张，不如说有点胆怯吧。他的眼神游移不定，指尖不停地颤抖。

    “并不是史无前例。”下岛课长温和地纠正：“绝不是打破惯例的做法。万一失败，我们顶多浪费了一个下午的时间罢了。”

    “是吗……”

    “是啊。这是一桩未成年者涉及的案子，如果正面起冲突反倒危险。”

    积极的指挥官与消极的承办人……。武上心头浮上这句话，他听着两人的对话，内心窃笑。

    （真想让中哥看看这一幕，记得他很期待呢。）

    或许躺在医院加护病房的他，会梦到这个景象吧。

    （真是遗憾。武哥，不好意思，替我好好干活吧。）

    武上仿佛听见中哥这么说。

    下岛规义警部比武上小四岁，不过已经是警视厅搜查一课三系的主管。所谓的“系”，在一般组织相当于“组”。武上隶属四系，因此平时与这位邻组的组长下岛警部，并没有直接的上下属关系，而且武上负责档案管理，已经好久没有参与成员的照会或侦查等工作。

    档案管理即所谓的“制作档案”。主要工作就是制作搜查本部内所需的公文，并执行各种笔录或照片、地图等归档，以及管理影音档案等资料。武上扮演后方支援部队，这也是每个搜查本部必设的职位之一。虽是幕后人员，也算是十分重要的角色。

    搜查本部是由警视厅搜查一课的某一组，与案发当地的管辖警署刑事课搜查组所组成的团队。一般而言，在管辖警署内设置有关凶杀、抢劫、绑架等重大刑案的侦办小组，署内并无人力执行这类重大案件的档案管理，因此由警视厅派遣人力支援。然而，并非任何人都可以胜任这方面的工作，公文制作及提交都有一套标准的官方程序，对于不熟练的人而言可说是件苦差事。因此，资深老鸟势必被点名。不，是“被点名”，还是“自愿接手”，完全视当事人的心态了。

    警视厅搜查一课有七个系，每个系都有一个档案管理专家，所以总共有七位。武上就是其中之一，年纪和资历算是排第二位。

    在杉并区新仓三丁目的预售屋内所发生的命案，原本由下岛警部带领的三系承办。而三系的文书负责人就是这七位当中，年纪最大、资历最深的中本房夫巡查部长。他当了三十年的文书官，对武上而言，更是一位值得尊敬且具有亲和力的学长，两人也是酒友。

    在新仓三丁目命案发生的前三天，四月二十四日晚上九点多，涩谷区松前町的一家KtV“珠宝”内，一名二十一岁女工读生今井直子遭人勒毙，而武上所属的四系承办了本案。当时，中本的三系正在待命中（也因此，他们随后才会承办新仓町的命案），于是，中本主动协助搜查本部成立文书组。他不只是扮演协助的角色，其实另有目的。