春天，猪助身体不好，也不知是什么病，只是一直发烧、吃不下东西，根本没法再挑担出去卖酒。他不时卧病在床。我也很担心，想尽办法，最后，好不容易才在初秋时让他住进小石川养护所。”

    “那么，现在也在那儿？”

    “是的。起初阿势也常去探视，但是自从和音次郎先生要好之后，就不管她父亲了，老是黏着音次郎先生。但对方从一时心血来潮的恋爱清醒之后，好像一直躲着阿势。”

    “你见过音次郎先生吗？”

    “不、不，没有。那个人甚至没来过这儿，这里知道阿势在谈恋爱的人从没看过音次郎先生。就阿势所说的，他应该长得很俊秀。”

    管理人又愤愤地说，我曾叫她死心。

    “我告诉她，虽然不知道对方一时跟你说了什么温柔话，但对方是批发商伙计，而且在野崎屋也是出了名的能干伙计，听说不久就要升上掌柜，和对方比起来，你只是个挑担叫卖小贩，而且比他大，根本门不当户不对，音次郎先生怎么可能想和你成家。可是，阿势听不进去。她扬起眼梢说，要是被甩，只有去死，到时候不会自己一个人寻死，要带着音次郎先生一起上路。她那模样很可怕。”

    管理人嘴巴上说可怕，却一脸同情的模样。

    “阿势拼命工作，她确实没有一般女孩所享有的乐趣。那孩子长得高大结实，皮肤又黑，明明是女人却能挑担叫卖，全因这副体格，可是，以姑娘家来说那损失可大了，她就是这样的女人。没想到她突然做了个美梦，脑筋大概因此有点失常吧。或许音次郎先生只是玩玩而已，但这也太造孽了。既然他人都死了，我不能说死人的坏话。”

    管理人口诵南无阿弥陀佛，茂七苦笑着阻止他。

    “现在念经还嫌早，音次郎不见得和阿势一起殉情了。”

    果然如茂七所料，从野崎屋回来的系吉，骨碌碌转着眼珠子说：

    “音次郎那个伙计，今天一早就回川崎的母亲家。因为今天是佣工休息日，头子。”

    茂七对还合着掌瞪大双眼的管理人说：“看吧。”