梶屋那些人是怎么谈好的？”

    老板面不改色地说：“跟大家一样。”

    “他们对你漫天开价了吧？”

    “没那回事。”

    老板那沉稳的动作以及说话的态度，看样子不是生来就注定得靠摆摊为生，且一辈子都得摆摊的那种出身。茂七将另一个豆皮寿司丢进嘴里，左思右想。

    这老板的姿势，右肩有点高。

    （这是……）

    茂七抬眼往上瞧，发现老板头顶剃光的部分，在亮光的映照下皮肤显得粗糙。

    “老板，你以前是武家人吧？”

    茂七说完，老板突然停住自方才就一直不停找事做的双手。

    “不，算了，我不是想探听。”茂七赶紧笑着说道。

    “怎么看出来的？”

    老板平静地反问。

    “腰上佩带长刀短刃的武家人，右肩总是比较高。还有，你的头，那个剃光的部分，看得到毛孔。如果是一般商人的话，除非是长期卧病在床，否则不会这样。因为他们经常剃发。可是你的头，好像有阵子没剃，隔了好久才剃的，而且顶多只有两个月罢了。换句话说，你会经是浪人，最后，舍弃武士刀成为商人，不是吗？”

    老板伸手抚摩头顶，露出赞叹的神情说：“您说得没错，大爷。”

    “想早日恢复光滑的头顶，最好用米糠袋擦一擦。”

    “我试试看。”

    他是个极为老实且循规蹈矩的老板，茂七决定今晚不再追问了。

    反正日后应该可以慢慢得知这老板的事。这男人原本是武士，又让梶屋胜藏吓得几乎要尿裤子，这样的男人为什么会来摆豆皮寿司摊？

    （似乎有调查的必要。）

    冒着寒风出来的确值得，再说寿司和芜菁汤实在好吃。

    “我想再来一碗汤，”茂七笑着说道。“那边的面团子汤好像也很好吃，可是芜菁汤这味噌又别有风味，不知哪个比较好。”

    “喜欢这味噌的话，用面团子代替芜菁放进汤里如何？”

    “可以吗？太好了。”

    老板在大碗里舀进芜菁味噌汤，又舀了几个软软的面团子到汤里，顺便从芜菁汤里挑出芜菁叶点缀在上面。

    茂七捧着碗，显得十分高兴。

    “这个好吃。我很喜欢吃面团子，有时甚至比米饭更喜欢。”

    茂七喝着热汤，边吹气边将面团子送进嘴里，他说：

    “话说回来，这种吃法也很有趣。不是乌龙面汤，而是味噌汤面团子，可是乍看之下跟芜菁汤很像。”

    “因为都是浮着白色的东西。”老板如此说道。“不实际吃的话，也许会认为是芜菁汤，毕竟大部分的人都认为面团子应该在乌龙面汤里。”

    “有道理。光看表面就会这样认为。”

    茂七此话一出口，脑子里马上闪过一个念头。

    光看表面就会这样认为。面团子是在乌龙面汤里，如果它在味噌汤里就会被认为是芜菁。

    茂七不禁张大了嘴巴。

    一大早，茂七带着权三和系吉直奔野崎屋。

    “你们听好了，要是音次郎抵抗，就算压住他也要脱下来看看。”

    “知道了。”

    连早起的酱油批发商，似乎也对这才刚醒就来登门拜访的事大吃一惊。老板瞪大双眼出来招呼。

    “发生什么事了？头子。”

    “你让我们见一下音次郎。”

    连刚洗过脸的当事人音次郎，也困惑地皱着眉，一副不耐烦地走过来。

    “没必要进屋里，这儿就行了。”茂七在厨房地板沿前对着音次郎招手。“等做完了这件事，以后不会再打搅你。只是一