，什么都不用。我不是来吃东西，是想和你聊聊。”

    老板轻轻扬起眉毛，一副很意外的样子。不过，那也是一瞬间而已。

    “那，我给你泡杯茶吧。”

    系吉滔滔不绝地说道。关于如何在短短的时间里将事情有条不紊地说出来，系吉在茂七底下已经受过训练。

    老板也坐了下来，将摊子上的东西挪到一旁，双手搁在上面，几乎不插嘴回应，只是静静地听系吉把话说完。系吉边说脑子里边闪过这样的想法，这老板果然不是普通的摊贩。

    （头子常说，擅于听别人说话的人，多半是杰出的人。）

    系吉说完喝着热茶时，老板又开始泡壶新茶，但是依然保持静默。系吉忍不住问道：

    “老板，你觉得呢？我的看法错了吗？”

    杀婴确有其事，大杂院的居民自不在话下，连附近的人也知道，例如阿幸。然而，大家都隐瞒事实，为的是要袒护竹藏这对夫妻……。

    但是，沏好茶的老板，轻轻地将茶杯搁在系吉面前，微笑地说道：

    “系吉先生，你爱上那个阿时姑娘了吧。”

    系吉睁大双眼，不用看也知道自己脸红了。

    “为了自己爱上的姑娘，任何事都肯做……就男人来说，这是理所当然的。”

    “并不是因为……”

    老板轻轻一笑地说：“杀婴的事，我没法下判断。”

    “可是老板，你不是经常和我们家头子讨论案情吗？”

    “没讨论过啊。我没那种脑筋。”

    “怎么可能嘛。”

    老板有趣地望着像小孩鼓起双颊的系吉。不一会儿，他便收起笑容，低声说道：

    “我只知道，亲子之间有各种问题，我顶多知道这样而已。里头有各种旁人无法理解的复杂和辛酸。也许真的有父母杀死孩子或丢弃孩子的情况吧。”

    系吉忍不住说：“这我也知道。我就是被父母丢弃的孩子。”

    老板不停地眨巴着眼睛。“原来如此……”

    由于系吉低着头，所以不知这老板脸上有何表情，但接下来的话令系吉大吃一惊，当他抬起头时，只见老板背对着系吉。

    “老实说，我正在找被我丢弃的孩子。”

    系吉惊讶得说不出话来。今晚的系吉，已经失去了冷不防听到这种事便能立即反应的机智。

    老板蹲在摊子后面不知在忙什么，有一会儿，静默无声。

    不久，老板站起身，递给系吉一包小小的东西。

    “你带回去吧。”

    “这……”

    “是油菜花年糕，在米粉年糕里点缀一些油菜花葱。还有点甜，系吉先生喜欢吃甜点吧？麻烦你也分给头子家的头子娘。”

    老板的意思是要他今晚回去吧。

    “对了、对了，过几天或许可以买到鲷鱼片酸醋渍，接下来我打算用那个做圆寿司。先告诉你一声，到时候你来尝尝，和头子一起来。”

    “老板……”系吉发出连自己都觉得窝囊的声音。“我不知道该怎么办才好。接下来，我该怎么做？”

    “向头子道歉不就好了？头子一定会原谅你。”

    “可是那个杀婴的事我不能不管。”

    老板瘦削的肩膀微微垂了下来，接着，他缓缓地说：

    “既然你不能不管，我认为你该做的就只有一件。”

    “哪一件？”

    “去见阿时姑娘的父母。”

    “可是，葵屋夫妇明明知道杀婴的事，不也故意隐瞒了吗？怎么可能说出来。”

    “有没有隐瞒，现在还不知道。不，隐瞒的到底是不是那件事也还不知道。”老板像在说谜语似的。“你