筒大爷巡视也不会有事的，好比现在。”

    平四郎默默地扇他的团扇。这几天他确实偷懒没去巡视，反正是临时回，只要没什么临时的事，不巡视也不要紧——这是平四郎编派的歪理。

    “更何况井筒大爷还有个得力助手啊。”

    平四郎“嘿？”了声回幸庵大夫的话。

    “助手？谁啊？小平次可是比我更怕热，这会儿派不上半点用场。”

    小平次是跟随平四郎的中间，由于连日晒了过多太阳，脑筋晒坏了几根，在后院里想躲进自己落在地上的影子纳凉时，平四郎的细君正巧瞧见，今日便在家中歇着。

    “大爷不是后继有人了吗？”幸庵大夫说得干脆。“要接来当养子吧？就是佐贺町染料铺的五公子……”

    他指的是平四郎的外甥弓之助，与大额头同年。不过这一个脸上没什么太宽太窄之处，是无可挑剔、俊秀绝伦的美少年。

    “你说弓之助啊。大夫，这话是打哪儿听来的？”

    “听夫人提过，在八丁堀也是个话题哪。”

    细君想要弓之助当养子想得不得了。起先完全不感兴趣的平四郎，也由于在与政五郎等人相识的那件案子里带着弓之助到处奔走，这一相处下才稍微动了心，因为弓之助是个有趣的孩子。

    然而，他认为现在决定还太早。不是指对他平四郎，而是对弓之助而言，还太早了。

    “请那位弓之助少爷帮忙如何？一样是孩子，也许能顺利从三太郎那里打听出什么。听说令甥聪明过人不是吗？”

    弓之助确实聪明，而且和大额头是好友。但平四郎摇摇头。

    “大夫，让弓之助帮忙反而会弄巧成拙。”

    “怎么说？”

    “河合屋家里虽然也不平静，但至少那孩子双亲健在。万一大额头的病真是想亲娘想出来的，只怕更不肯对弓之助坦白了。虽说是孩子，可也不是小婴儿，都十三岁了，心里总有那么一、两个疙瘩的。”

    幸庵大夫正中下怀地笑了，只见他的山羊胡前端沾上了一点儿甜酒渣。

    “那么，最好还是请井筒大爷亲自出马了。”

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