阿六不由得捂住嘴，猛盯着葵夫人。

    “你觉得我这女人事不关己，就乌鸦嘴讲风凉话？”夫人嘴角带着苦笑。

    “不、不，我怎么会！”阿六连忙摇头。“不是的……我只是觉得，夫人也许比我更清楚那男人会干出什么坏事。”

    夫人收起笑容，正色深深点头。

    “是啊，像孙八这种人，我或许比你了解得多——不如说，我更了解暗藏在人世间那些鬼怪的恐怖可畏。”

    有那么一瞬，夫人的眼神望向远方。

    “凡是想要的东西无论如何都要弄到手，为此不择手段，且什么事都只想到自己。这种妖魔鬼怪到处都有，我看多了。尽管我一点都不想见。”

    夫人的说法，听起来似乎想起了什么人。

    “反正呢，阿六，你千万不能掉以轻心。就像我刚才讲的，孙八这人很危险，小心是不嫌多的。”

    阿六垂下双眼。“可是夫人，您不用为我这么费心……不，我不值得您这么费心。只要我离开这里，到别处去——离开江户，逃得远远的——这是最妥当的。所以，我想向您请辞……”

    打从一开口跟夫人提今天这件事，阿六便已有所觉悟：在这里的日子就此结束，要告别这屋子，也要告别夫人了。

    然而，夫人却不容她说完。

    “这是什么傻话。”

    阿六像挨了巴掌般吓了一跳。

    “你要逃到哪里？带着走不了几步路的孩子，没工作没住处没人投靠。要离开江户？你长这么大，出过江户一步吗？没有吧！”

    夫人说的一点也没错。新吉还在的时候，两人讲好等孩子大些、脚步稳了，想到川崎走一趟，去参拜御大师。但终究没成行。

    “你现在要逃，也只能逃到大川底，拉着阿幸、阿道的手，噗通一声跳进去。我怎能让你做出这种傻事！无论如何都要走的话，那你自个儿请吧，孩子我帮你带，要这样吗？”

    阿六自然做不到，夫人当然也深知这一点。她抓住阿六的肩，使劲摇晃。

    “你不能示弱。遇到这种人，逃也没用，不正面解决是摆脱不了的。”

    “要、要和他硬拼吗？”

    阿六的声音一定是软弱沙哑得不像话，葵夫人像个女光棍般咋舌道：“啊啊，真拿你没办法。”

    “阿六，你难道不会不甘心吗？”

    当然不甘心。自己明明什么坏事都没做，却被逼得走投无路，饱受要胁，如何能甘心。

    “你这孩子……实在是太老实了。”

    夫人不知怎的有些犹豫，稍稍瞥开目光喃喃道。

    “不光是你，最初要你留意孙八、说孙八对你心怀不轨的那位叫卖前辈也一样。他年纪比你大得多，难道什么都没发现吗？”

    “夫人是指什么？”

    “阿六，我问你。”

    夫人忽地叹了口气，直视阿六。

    “假使你能平静地在这里过日子，我也不想多提什么。如今看来是没办法了，我就跟你说了吧。你至今从没怀疑过你丈夫的死因有异吗？”

    阿六愣住了。新吉的死因？

    “听你谈身世时，我便觉得奇怪。昨天还好好地干活打拼的人，年纪也还轻，不会走得那么突然。打从你丈夫在世时，孙八早暗地打你的主意，是吧？那么为了得到你，他心里起了想除掉你那碍事丈夫的念头，也就一点都不稀奇了，不是吗？”

    阿六说不出话来。那天晚上——新吉发着抖回来，冷得直打颤，脸色苍白，只讲了句“头痛得不得了，要去躺一会儿”，便再也没起来了。

    “孙八用了什么手法，细节我们无从得知。也许是对他下了毒，也许是对他拳打脚踢。身上没伤痕，不能保