平四郎想起以前不知上哪儿参拜时，在供奉神明的洞窟里击掌而拜的事。洞窟石壁回弹自己击掌的声音总是晚了一步，也就是回声。

    “丰姐姐现在正为一件事烦恼。”弓之助解释。

    “是，我现在正为一件事烦恼。”阿丰接着说。

    “我们到处找人商量过了，仍想不通。”

    “是，仍想不通。”

    “然后，我提起姨爹，丰姐姐便说想请教姨爹的高见。”

    “是，我说想请教姨爹的高见。”

    “所以，你就替她带路了？”平四郎打断回声。

    “是的。”

    “我倒不认为帮得上忙，不过，你在烦恼些什么？”

    弓之助看着阿丰，意思是要她回答。但阿丰只是望着弓之助，不开口。

    弓之助的视线回到平四郎身上，说道：“是亲事。”

    “亲事？阿丰的吗？”

    “是的。”

    “那不是值得恭喜吗？”

    阿丰看看平四郎又看看弓之助。

    “不值得吗？哈哈！那就是不满意这门亲事了？”

    “也不算是吧，丰姐姐。”

    “也不算是吧，弓之助。”

    平四郎心想，阿丰这姑娘脑袋里装的东西，是不是很多地方计算错误了？连弓之助都改正不了。

    “丰姐姐并不讨厌提亲的对象。”

    “是的，我不讨厌提亲的对象。”

    阿丰是弓之助叔父的女儿，是河合屋的分家，一样做蓝染生意。听到提亲的男方是通本町的胭脂铺，平四郎笑了。

    “蓝配红，不正好？”

    阿丰一点笑意也没有。这一来连弓之助都尴尬起来，为难地笑了。

    “阿丰很怕生吗？”平四郎问。阿丰依然没有反应。她和弓之助坐在一起，宛如人偶和人偶师。只不过这对组合与众不同，人偶师比人偶来得漂亮。

    “丰姐姐不懂人情世故。”弓之助说明。“拜见姨爹前，我也是这样。”

    才不。打第一次踏进这屋子，弓之助对人情世故便已熟得不能再熟。

    “也罢。那么，阿丰虽不讨厌提亲的对象，对亲事却也不感兴趣？”

    “是的。”

    “有其他心仪的人？”

    “不是的，丰姐姐你说是吗？”

    “不是的，弓之助。”

    “那，为什么不愿意？”

    在平常，这正是平四郎会打趣的地方，但今日为了阿德的事，他有些不耐烦起来。

    “丰姐姐不讨厌男方，却也不喜欢。”

    弓之助察觉平四郎的不耐，在阿丰发出回声前，紧接着道：

    “不如说，还不懂喜欢一个人是怎么回事，不知道那是什么感觉。丰姐姐烦恼的是该不该就这样出嫁。”

    平四郎总算弄清楚了。这是姑娘家常有的烦恼。

    “这个嘛……”平四郎抓抓头子，要正面回答这个问题，真令人有点发窘。

    “想知道喜欢一个人是怎么回事吗？”

    “是的。”弓之助与阿丰同时倾身向前。从那热切的表情看来，平四郎心想，弓之助本人也很想知道这个问题的答案。

    “你是几岁来着？”

    或许是因突然被问到不相干的问题，弓之助瞬间挺直了背脊。

    “去年十二岁。”

    答得真精确。“我不是这个意思。那，今年是十三了？”

    “今年要满十三。”

    离正式成年还早。但市井之子向来早熟，平四郎想起今年夏天，冈引政五郎家的大额头元气尽失时，政五郎曾怀疑“是否闹单相思”。结果是政五郎多虑了，但他