郎伏拜似地叫喊。

    弓之助紧紧握着大额头的手，低语几句。平四郎弯下腰凑近耳朵，听见了他的话。

    “是吗？虽然带阿初妹妹到这儿，还是无法立刻杀害阿初妹妹。”

    弓之助是么说的。

    “晴香先生也在和心魔奋战。”

    平四郎往紧闭的壁橱看，里面隐约传出孩子的啜泣声。

    “姨爹，”弓之助一脸苍白地仰望平四郎，“可以麻烦您请杢太郎兄以外的人离开这里吗？”

    平四郎还没开口，政五郎便清楚明确地低声发出指示，男人们移动了。然后，他悄声对平四郎道：“为防万一，我要人守住每一个出口。”

    “好。”

    弓之助走向前，将手轻轻放在杢太郎宽大的背上。杢太郎回头仰望，弓之助对他耳语后，深吸一口气，以和刚才判若两人般沉着而温柔的声音，对壁橱说话。

    “法春院的晴香先生，我是杢太郎和阿初妹妹的朋友。”

    阿初的啜泣应声而止。

    “因为担心阿初妹妹，赶来此处。先生和阿初妹妹都没受伤吧？”

    壁橱毫无回应。

    弓之助吸了口气，再呼出来，又说：“把先生和阿初妹妹抓来关进这里的，是牛迂旧衣铺的女儿阿春姑娘吧。”

    壁橱没有动静，里面的人似乎被镇住了。是平四郎的错觉？还是希望造成的错觉？

    “晴香先生一定能说服阿春姑娘的。事到如今，伤害阿初妹妹，让她成为不归之人，没什么好处，事情只会更加恶化。若是先生，一定能这样说服、安抚阿春姑娘的吧？”

    房里只有弓之助的声音毫不停滞地在灯火圈中流过。外头天全黑了。

    突然，壁橱内的阿初哭了出来。咚！里面有人踢纸门。杢太郎弹起来，平四郎做好准备。

    壁橱的门轻轻开了。

    仅拉开了三尺——阿初从那里扑出来。说时迟那时快，壁橱又唰地一声关上。

    杢太郎攫住般抱起阿初。阿初放声大哭，拳打脚踢，嘴歪眼斜，扯着喉咙大喊大叫。杢太郎就这么抱着阿初跑出女佣房。

    平四郎正要硬闯壁橱，弓之助却拦住他。“姨爹，不可以。”

    “但是……”

    “现在开门，晴香先生会死。”

    然后，他扬声向壁橱说道：

    “谢谢您。阿初妹妹已平安由我们照顾。先生，这都是您的功劳。”

    竟赞扬起对方来了。

    “先生平安无事吗？阿春姑娘没为难先生吧？”

    走廊外传来阿初的哭闹声。但在这里，平四郎却觉得沉默到令人窒息。

    “不要管我。”

    壁橱发话了，是女人的声音，不抖不哑却遥远。分明是深度不到三尺的壁橱，听起来却像在很远的彼方。

    “晴香先生？”弓之助喊。

    “我说不要管我。”

    声音较方才强了些。

    “我们很担心先生的安危。”

    弓之助的声音和表情极为逼真，仿佛晴香先生真的遭贼子绑走当作人质。

    “阿春姑娘想杀害先生吗？”

    大额头看看壁橱，又望向阿初的哭闹声源处。那声音虽较刚才远，却仍有如尖叫。一颗头忙碌地转来转去。

    “这样就好。”

    晴香——阿春的声音如此回答。

    “我要死在这里，请让我死。”

    别说出人意表，根本太不是时候——弓之助美丽的脸蛋笑了。那是足以令女人酥软，甚至动人心魄的笑容。

    “不，我不会让这种事发生的。我一定会保护先生，将先生救出来的。”

    平四郎瞬间感