到了黄昏，有客人来了。

    他是我的侦探的少数朋友之一。我的侦探叫他“佐佐木”。佐佐木则称我的侦探“河野”。

    他们两个交情有多好？我无法推测。他们有时候会一起喝酒，也会聊天，但大都是佐佐木说话，他是新闻记者。这是个情报出入频繁的工作，沉默寡言的人是无法胜任的。

    佐佐木在我的侦探死了妻子的时候，在他说“让我一个人静一静”之前都没有离开他身边；在他还说着“我一个人不要紧”的时候，一步也没有离开他。所以我很信赖佐佐木。

    “好清闲呐！”佐佐木一开门进来就这么说。“这样竟然还开得起事务所呢！”

    “没有开，只是撑着。”

    “勉勉强强哪！”

    “没办法跟大报社比的。”

    佐佐木在访客用的沙发上坐下来。

    “那件事你考虑过了吗？”

    我的侦探没有回答。

    “我觉得不坏。对方也很有意愿，他们想要一个能干的调查员。”

    “叽”地弄响座椅之后，我的侦探回答：“到今天还要看人脸色的话，当时就不会独立了。”

    停顿了一下之后，佐佐木说：“当时和现在的情况不一样。”

    “现在景气比以前更好，景气好的时候，这种生意就会兴隆。”

    “这我也知道。”佐佐木笑道。“但是，最重要的是你自己却变了，不是吗？那个时候有薙子，但是现在她已经不在了。”

    薙子是我的侦探的妻子。

    椅子又响了。

    “喂，你差不多该振作了。”佐佐木说。“她的死不是你的错。”

    “我明白。”

    “你不明白。只会嘴巴上说。你简直就像个僵尸。但是最近啊，僵尸却只能当笑柄！”

    佐佐木说完之后，一片沉默。

    大约半个月之前，他对我的侦探提起上班的事，一家相当大的保险调查事务所正需要人手。我无法确定，但是从佐佐木的话看来，我的侦探好像以前曾经在那一类事务所工作，之后在某个时期离开，自己开了这家事务所。

    “喂！”佐佐木说。

    “干嘛！”

    “失物。”

    传来起身后往这边走来的脚步声。

    “掉在沙发脚边，是耳环。”

    佐佐木的声音稍稍柔和了些。

    “女人吗？”

    我的侦探冷淡地回答：“委托人。”

    “把耳环掉在沙发旁的委托人啊？”

    “是啊。她很激动，连耳环掉了都没发现吧。”

    “很激动？”

    “是生气的激动，因为我拒绝她的委托。”

    “又拒绝了？”佐佐木深深地吐了一口气。“你根本没有工作的意愿嘛。”

    佐佐木可能是走回沙发那里了，响起脚步声。

    “再拒绝，不用多久你就等着喝西北风喽。所以我才叫你去上班，拿人薪水的话，不愿意也得工作。”

    “就像你一样？”

    “随你怎么说。”佐佐木笑道。“为什么拒绝？女人委托的事，应该不怎么棘手吧？”

    许久一段时间，我的侦探都闭口不语。佐佐木可能习以为常吧，静静地等待回答。

    “她长得很像薙子。”我的侦探回答。

    佐佐木叹息。

    “我吓了一跳，长的非常像。当然，是像年轻时的薙子。”

    佐佐木稍微改变语气地说：“她会回来拿耳环吗？这不是便宜货喔。”

    “看那样子，不会来吧。她的衣着高级，像是穿惯那种衣服的样子，不是那种挖出唯一一件好衣服出门的，是