“我知道你的长相，我会主动找你，你可要盛装出席喔，因为这是第一次约会。”

    那个年轻男人如此轻浮地表示。淳子身穿黑毛衣和牛仔裤，便于行走的胶底黑靴——万一出事时较容易逃跑，再罩上一件细格纹黑色短大衣就离开公寓，钱包等随身物品通通装在腰包里。

    淳子并不紧张，她在电话中对那个有主管架势的中年男子所说的并非虚张声势。淳子拥有充分的自卫能力，用不着全副武装去见一个陌生人。只是，这几年来不断地经历追踪、调查与战斗，淳子早已习惯极尽简约的穿着打扮。

    对方指定的碰面地点，是新宿区最近刚落成的某高层饭店的大厅。业者在五楼高的挑高空间里，摆放一株必须抬头仰望的圣诞树。有那么一瞬间，淳子惊讶地停下脚步，抬头仰望。对了，圣诞节快到了。与其说是忘了，或许该说这些年来，她根本没意识过什么圣诞节、新年或暑假。对于离群寡居的人来说，这些节日毫无意义。

    几张沙发围着那棵圣诞树排放，沙发上坐满了人。淳子环视四周，没找到空位。这么多人都在等人吗？大家都在忙什么。

    淳子真的很久没来到这种拥挤的公共场合了，感觉很晕眩，而且很闷热。她把脱下的大衣搭在左肘，开始绕着圣诞树周围闲逛。既然对方说会主动来找她，那她应该不用特意张望吧。

    虽然只在电话中交谈过两次，不过淳子很讨厌那个即将见面的年轻男人。应该说，她有把握见面之后一定会讨厌对方。今天一边准备出门一边浮想，想起“臭不可闻”这个形容词时，自己还忍不住偷笑。对方一定是那种看到女生就想搭讪的轻薄男子，自认为懂得讨女性欢心，还自恋地以为只要一笑，任谁都会原谅他，实在是无药可救。

    （可是，对方真的也是异能者吗？）

    他自称可以对别人“施压”，还说是操控。意思是指他具有那种控制他人精神的超能力吗？这种事还是头一次听说，像是耍特技的把戏，他真有办法做到吗？

    她不禁苦笑，重新抱紧大衣。不过“特技”这种名词，也不是我该说的，这样不公平。

    有人从后面轻拍她肩膀。转身一看，一个年轻男人，顶着一头上了发胶的红褐色头发，脸上堆满殷勤笑容站在她面前。

    “嗨，小姐，就你一个人？”

    淳子仔细观察对方，花了两秒断定不是这个声音，是突然冒出来搭讪的人。然而这两秒已足够鼓舞这些妄想要勾引无知小女生、不把其他人放在眼里的年轻人了。

    “在这么浪漫的圣诞树下，我被女朋友放鸽子啦，怎么样？要不要一起去看电影？”

    “我是……”

    “你不用报上姓名。啊，我来猜猜看吧。你叫小渚？还是沙织？该不会叫那种老掉牙的吉子或和子吧？不过，复古风也不错啦。”

    淳子眼睛滴溜溜地往上翻，做出“开什么玩笑”的表情。但是对方完全没发现，滔滔不绝地说得口沫横飞。

    “如果想喝茶，我知道有家店不错喔。在成城，杂志上绝对没介绍过，内行人都知道那家咖啡厅，都是电视公司的人——可不是工作人员喔，是大牌制作人——和女明星谈案子的地方，因为附近有间片厂嘛。”

    淳子摇摇手表示“免了”，闪过年轻人就想迈步离开，没想到对方一把抓住淳子的肩膀。

    “喂，你别这么冷淡嘛，我都已经开口了，我可不是闲着没事干……”

    年轻人脸上依旧堆着假笑，喉咙突然间却发出漱口声。淳子大吃一惊，顿时愣住了。

    “救救救……”年轻人的喉头深处挤出声音。

    “救救救、救……”

    对方翻着白眼，下巴咯咯作响，隐约可见舌尖在嘴里颤抖。淳子退后半步，不由得