点发出咂嘴声。

    “叫你罗。”这次伊崎真的起身要走了，他拿起帐单。“今天算我请客。改天，我们再好好吃顿饭，好吗？”

    好，一言为定！知佳子说着也站了起来。在柜台结帐的伊崎，那背影不知为何好像松了一口气似的，仿佛前一秒还瞒着知佳子在外套里偷藏录音机，正庆幸此刻能够结束谈话，关掉录音机。

    “那，下次见。”

    伊崎说着便挥挥手。但，知佳子觉得他绝不可能主动邀她吃晚餐吧。她一直皱眉凝视着，直到他的身影消失在大楼内，才取出手机。

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    “据说是昨天晚上。”

    牧原与知佳子在百合海鸥号的车站会合以后，一边远眺台场的高层大楼，一边快步行走，他们正要去拜访佐田夫妇。

    “听说他临时打电话给他们，想立刻过去拜访，夫妻俩当然很欢迎。他说一直在留意夫妻俩架设的网站，有件事非得找他们帮忙不可。”

    “那，他想做什么？”

    据说昨晚十点以后，高中女生命案的被害者多田雪江的哥哥多田一树，突然来找佐田夫妇。虽然多田几年前与夫妻俩有过数面之缘，不过早已失联的他，竟然主动上门来找他们……

    “他想拜托他们找人。”牧原说着眨眨眼，也许是冷风吹痛了眼睛。

    “找一个朋友，名叫青木淳子。据说是他以前还在东邦造纸工作时的女同事。”

    “为什么要找那个女孩？她与高中女生命案有什么关系吗？”

    “我也不太清楚。佐田先生只说：总之听起来太难以置信，电话里讲不清楚，请你立刻过来，确认我们头脑是清醒的，再听我叙述。”

    佐田夫妇的家还是像往常一样，不管乱不乱都令人感觉温馨舒适。

    “请进、请进。”他们都在家，桌上堆满了各种书籍，有的书本包着书店封套、有的书本盖着图书馆戳记，看起来相当厚重。知佳子一边落坐一边扫视了一遍，不禁吓了一跳。

    《世界异常现象》、《你所不知道的世界》、《挑战异常现象之谜》、《Psycective》、《超能力与科学》、《超能力——相关研究之最前线》。

    佐田夫妻看到知佳子的表情，彼此互望一眼。

    “吓一跳吧？”

    “我和内人今天也没去上班，跑遍了书店和图书馆，还做了一点研究。”

    牧原的眼光也追逐着成叠书本的书背，不过他毫不惊讶，那大概是他熟悉的世界吧。

    “怎么回事？”他问。

    “您先请坐，我去泡咖啡，因为等你们听完，一定会想要来杯浓咖啡醒醒脑。”

    咖啡或什么都无所谓。知佳子显得很急躁，趁着佐田太太进厨房张罗之际，说声“不好意思”便拿起桌上的一本书。那本书的内页夹满了标签，她翻开其中一页，斗大的标题顿时映入眼帘。

    牧原也看着那个标题，脸上的表情丝毫未变，眼神却略微发亮。

    “青木淳子？”他喃喃自问，“是什么人？”

    “问得好，问题就在这里。”

    佐田一边伸手拿取迟迟才端上来的咖啡杯，一边从头说起，也就是他所谓的，难以置信的事，令人无法立刻相信的事。不过，在这十天以来，至少对知佳子而言，比起相对论或复制羊这种虽经证实却与外行人无缘的科学事实，这个话题更熟悉且深入。

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    幸好有咖啡，再浓烈一点也行。

    “他呀，一口气全说出来了，好像不吐不快。”

    佐田那毛发稀疏的头顶上隐约冒汗，佐田太太好像耐不住性子，不是频频