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    自从进入这家店，多田一树首度抬起眼，正面看着牧原。牧原也回瞪着他。

    “这话是什么意思？”

    多田一树低声反问的尾音略微颤抖。

    “就是字面上的意思。”

    “我是说……”

    牧原松开双臂，倾身向前，一只手搁在桌上。“你现在的生活很美满，有个女人马上会成为你的妻子，还有即将出生的骨肉、关心你的好友、一份正派的工作。如果你去找青木淳子，阻止她行动或收她的烂摊子，这么一来，所有人都会担心你，你还会带给他们麻烦，不然你就得秘密进行。这对你来说毫无好处。不仅如此，弄得不好还会让你失去现有的一切。所以，我才叫你忘了青木淳子。”

    “我……”

    “你不是曾经抛弃过她吗？”牧原趁胜追击。“小暮昌树那件案子，是你中途反悔，弃她而去，她只好孤军奋战，替你妹报仇。你安全脱身，舔舐伤口，有充裕的时间追求崭新的人生。就在你决心抛弃过往之际，青木淳子找到了小暮昌树，替你处决了他，你完全不用弄脏自己的手，就得到了最好的结果，这岂不是天助你也？”

    他哼地发出一声冷笑。

    “不过，青木淳子并不是受你之托才下手，她只是遵从自己的信念。所以你对她毫无亏欠，也不必感到内疚。事到如今才想找她，如果是出于这种动机，那你也未免太看得起自己了。”

    多田一树仔细打量牧原，那张苍白的脸孔变得更惨白，眼睛瞪得老大。知佳子对于牧原骤然翻脸的态度很惊讶，他之前还在佐田夫妇面前袒护多田，知佳子怀疑他是否另有企图，遂一直噤口不语。

    “你以为……，你以为我不痛苦吗？”

    终于，多田一树挤出这句话。

    “你以为我把淳子抛在脑后，也忘了雪江，把过去的种种全都往抽屉一扔，上锁以后就可以若无其事地享受自己的生活吗？”

    “不是吗？”牧原阴险地眯起眼。“你在同事面前，在你未婚妻美纪小姐，还有那个南知子小姐面前，不是一直隐瞒雪江小姐的事吗？这个在你人生中最大的悲剧，没错吧？”

    这个推测很大胆，不过好像猜对了。多田一树开始不停地哆嗦。知佳子发觉他那放在桌子底下的双手正使劲地握拳。

    “这些人支撑着你目前的人生，而你却只字不提往事。所以，当你在与美纪小姐共筑甜蜜家庭的附近看到青木淳子时，才会陷入恐慌。原本已经扔进抽屉里上了锁、假装从未发生的过去，竟然又在你面前出现了，所以你吓得发抖。你没办法再独守秘密了，所以你跑去找佐田夫妇，向他们吐露了一切，还说要找出青木淳子，想阻止她。你说她会变成今天这种局面都是你的错，其实你只是憋不住想一吐为快吧？”

    多田一树浑身僵硬地大叫：“不是！”

    “不，明明就是。”牧原冷酷地回嘴，“其实你心里想的是另一回事。你根本不想找青木淳子，也不是真心想阻止她。你才不会做傻事，赌上现在的人生，说不定还得冒着失去一切的危险。你只是想说出来，减轻自己的良心不安。”

    “不是、不是、不是的！我是真的……”

    “那，你为什么选中佐田夫妻？为什么不去找警察？为什么不把你握有的情报通通交出去？”

    “那样淳子会被抓！更何况，这么荒唐无稽的说法，我也不认为警方会相信！”

    “这一点对于佐田夫妇来说也一样吧？你以为他们会照单全收吗？”

    “他们不就告诉了你们吗？”

    “是啊，不过那应该在你的算计以外吧，你根本没想到，佐田夫妇这么快就把消息通知我们。你指望的是他们