第二十七章
如果她以私人身分继续调查仓田家的案子，不知道伊东警部会怎么说？——不、不、不，拜托你算了吧，石津小姐你应该明白吧，那本来就不是我们单位的案子。砧路子已经被调离此案，她现在连插手的借口都没有了。
伊东警部当初是抱着什么心态派知佳子去支援仓田家的案子？为了引开她对田山町事件的注意力？那起案子，后来也是在火速派她前往案发现场的第二天，就叫她停止调查——“好了，你先观望一阵子再说吧”。这是暗示“我已经采纳你的意见，你就别再抱怨了”吗？不，应该不至于，就算真有这些成分，也绝不可能这么单纯，一定另有原因。
河边命案与这次的连续烧杀事件。
仓田薰的念力纵火超能力。
不，不对。知佳子压根儿不认为仓田薰具有那种超能力，连想都没想过。那是牧原这么告诉她的。
她心头猛地一跳。对了，是牧原。首先，知佳子在衣笠巡查部长的介绍下认识他，然后又为了连续烧杀案去见他。当伊东指派她调查仓田案时，她毫不犹豫地借重了牧原的智慧，因为两起案子很类似，而牧原又具备相关的知识——虽然荒唐无稽，却是知佳子无从得知的知识。
砧路子和知佳子，该不会只是扮演带路人的角色，好让牧原这个辖区分局的刑警——被公认为怪胎，无人肯定他的能力、受同事排挤、孤立无援的他——不必透过不自然的程序，就能与发生在辖区之外的仓田案扯上关系？
（可是，这是为什么？）
为了让牧原认定仓田薰是一个念力纵火异能者。这么一来，就算不用交代，牧原也会自行展开调查。他原本就在四处打探，想证明这世上确实有异能者，一旦小薰出了什么事或做了什么事，他绝对不会坐视不管，即使知佳子退出调查，他也绝不会罢手。
只要这样——这样深入了解小薰的周边状况，他迟早会在哪里接触到……，如果仓田夫人所言不假……
接触到守护者。
“石津小姐？”
砧路子讶异地看着她。知佳子眨眨眼终于回到现实。
“对不起，你刚刚才说什么？”
“啊，没有啦。”砧路子羞涩地浅浅一笑。“也不是什么大不了的事。我只是说，虽然为时已晚，但我还是查了一下仓田家的背景。”
“他家的资产很雄厚吧？”
“对。不过，其实他家发生过不幸的事情。”
在仓田十岁的那一年暑假，他们全家人在蓼科的别墅度假时，他母亲遭到闯入的三名歹徒杀害。当时，歹徒抢走他们的车子，还把他母亲的妹妹；也就是仓田的小阿姨掳走，警方虽然尽全力搜索，三天后还是发现了遗体。那伙歹徒在十个月以后在东京被逮，罪名却是东京都内犯下的强盗伤害案，不是仓田家的案子。
“结果这三人的主谋被判了无期徒刑，另外两人好像各了十三年。这三人本来就有前科，而且都是重罪。照理说，不该让他们重回社会。”
知佳子边听边感到手心隐隐冒汗，她试着回想仓田夫人的叙述——她是这么说的：“我先生从他父亲那一代就加入守护者组织，该不会是因为有过这种悲惨体验所促成的吧？”
“自从那次事件以后，仓田家和警界一直保持连系，维持良好的关系。据说好像也捐了不少钱。这次，仓田先生之所以能够马上见到叔父，好像也是因为有这段历史……。还有，仓田先生极度反对废除死刑，听说还举办过这一类的集会，也上过杂志。总之，对于犯罪对策，他有他自己的主张。”
“原来如此。”
知佳子心不在焉地咕哝着，砧路子觉得很讶异。“石津小姐……”
“砧小姐。”
“啊？”
“