此可知。

    更何况，还附带了一个困难的条件。在遇害的四人当中，有三个人坐在同一辆车内被烧死，只有一名被害者倒在河边。这表示，这种神秘“凶器”的操作方式相当迅速，让遇害者连逃走的机会都没有。

    被害者连安全带都没绑，当然，也没有被绳索或布条捆绑的迹象。他们当时能够自由行动，没有理由冷眼旁观同伴被活活烧死。他们明明可以逃走。如此说来，唯一的可能，就是他们——至少在车内的三人——几乎同时遭受这种“凶器”攻击，同时遇害。就连唯一死在车外的被害者，也不像是仓促逃出，倒像是打从一开始就待在那个位置，所以才会在那里遇害。因为车门关得好好的。

    “荒川那件案子的种种迹象都超乎常理。”知佳子说，“这次的案子，也同样有超乎常理的迹象。我认为凶手绝对是同一人，或者至少是用同一种凶器犯案。”

    知佳子把案发现场那间废弃工厂的不锈钢柜融解的情形告诉他。

    “因为是废弃工厂，所以里面乱七八糟，有没有其他机器或设备也遭到破坏或融解，目前还无法确定。不过就我之前在现场所见，这次好像没有任何玻璃破碎。”

    “问题是，这次的遇害者是否也有颈椎骨折现象。”

    “是啊……。不过，这次出现了一具遭到枪击的尸体。”

    衣笠频频眨着小眼睛。“被枪击？”

    “对，是一名年轻男性。我想，枪伤应该是致命伤。因为，只有他的遗体没起火，虽然在同一个现场被发现，看起来却只有他没受到烧伤。”

    知佳子叹了一口气，窥探衣笠的表情。

    “这一点，不也跟荒川河边命案有共通之处吗？”

    衣笠的眼神，越过知佳子的肩头仿佛凝视着远处的某一点。他低声说：“燃烧范围极小……”

    “是的。在荒川河边命案中，坐在驾驶座的被害者连骨头都烧焦了，但垂挂在他身旁的安全带却毫无损伤，连一点焦痕都没有。不，当被害者的尸身抬出车子后才发现，连他们原先坐的椅子椅套都没烧到，是这样吧？”

    不仅如此，警方在后座发现的遗体，还有部分衣服没烧光，身体已经炭化了，衣袖和长裤的膝下部分却好端端的。警方之所以认为被害者没有遭到捆绑，也是从这一点判定的。

    衣笠又惊讶地眨眨眼，这才将目光转向知佳子。

    “有助燃剂的痕迹吗？”

    “就现场所见，并未发现，也没闻到任何气味。”

    “这一点也相同。”

    衣笠将喝光的纸杯捏扁，猛然站起。知佳子也跟着起身。

    “可是，这次却有一具被枪杀的尸体……，是吗？”

    他咕哝着，疲惫地轻轻摇头。

    “我们侦办的强盗杀人案，凶手也是用枪。”

    “听说有两人遭到枪杀是吧？”

    “是在小钢珠店的赠品兑换处。两名店员都是当场死亡，真的很惨，如果再不认真解决枪炮问题，警方很快就会束手无策了。”

    知佳子也知道，衣笠之所以回到总局，就是为了向枪炮犯罪特别对策本部提交报告。

    “总之，你先试着和牧原联络看看。既然身为顾问，换个角度来看应该比较自由。或许，暂时撇开先入为主的成见，做点调查比较好。”

    “先入为主的成见？”

    那是什么意思？知佳子很想这么问，正在迟疑之际，衣笠笑了。

    “换句话说……，该怎么说呢，我的意思是，调查时不要老是觉得案子古怪，不妨先把‘古怪’这个感觉摆在一边，试着像一张白纸一样从头开始。或许我这个建议太多余吧。”

    “没那回事，谢谢您。”

    衣笠离席