一插。

    “这里就是现场吗？”

    赶过来的知佳子问道。牧原回看知佳子，然后点点头。

    “我就是在这一区长大的。”

    “真的？”

    “我家离这里走路只要五分钟。这座公园从我小时候就有了，我以前常来玩，现在虽然经过整顿变得漂亮多了，不过秋千的位置还是一样，树木和灌木的地点也都没变。”

    一旁有一张长椅。牧原以下巴指着那个。“这张长椅也一直在这里。”

    终于，好像可以继续听下文了。天气有点冷，不过知佳子还是在长椅上坐下。

    “距离现在，正好是二十年前的事。当时我念国二——应该是十四岁吧。正值年底，十二月十三日，学校还没放寒假，我正忙着准备期末考。”

    听起来不是那种追溯记忆的说话方式，倒像是一字不漏地朗读着条列分明的纪录。

    “那天傍晚……，我想应该已经过了六点吧。那个季节天黑得早，太阳已经下山，在外面玩耍的孩子们都回家了。可是，阿努那家伙还在荡秋千。”

    “阿努？”

    “对。我弟弟。当时，他才小学二年级。”

    “你弟弟年纪比你小很多耶。”

    站着荡秋千的小孩，威风凛凛地乘风而来，传来一阵“咻！”的声音。原本正凝视着秋千的牧原，俯视着知佳子说：“我们是同父异母。我妈，在我出生以后就过世了，因为她心脏不好。我爸一个人辛苦把我带大，直到我上小学的时候，他再婚了。那个继母，就生下我弟弟。”

    他似乎很冶地耸起肩，微微摇头。

    “按照常见的情节，我和继母应该水火不容，但在我家并未发生这种事。正好相反。我继母，大概是怕我心里受伤或觉得寂寞吧，对我实在太客气了。相反的，她对于我弟弟这个亲生儿子却异常严格。所以，阿努在当时就已经是个爱闹事的问题儿童了。”

    那天也是，阿努放学以后，又在家里发脾气弄坏东西，被母亲臭骂一顿，一气之下就冲出去了。

    “我继母虽然叫我别理他，不过我当时也多少学会察言观色了——虽然那并非好事。总之，我知道继母其实很担心我弟，所以我出去找他。我弟只是个小学生，能去的地方不多，我很快就在公园里找到正在赌气荡秋千的他。”

    当他发现哥哥来叫他回家，顿时变得更叛逆，用力一蹬秋千，趁势跳下来以后，拔脚就跑。

    “我就像个笨哥哥，一边喊着已经天黑了快回家吧，一边追了过去。阿努跑得很快，眼看着越跑越远。在秋千对面的那一边，就是现在变成堆沙场的地方……”

    知佳子也在冷风中眯起眼，朝牧原瞥去的方向眺望。冷风刺骨的堆沙场，看不见玩耍的小孩。

    “当时，那里有个小小的溜滑梯，我弟正要经过。没想到，他突然站住了。看起来好像很意外，接着他好像说了什么，我听不清楚，不过感觉好像在喊谁的名字。”

    “是遇到朋友吗？”

    随口发问的知佳子，被牧原阴沉的侧脸吓到了，那表情跟刚才截然不同。

    “是不是朋友，我不知道。”他说，“至今还是不知道。总之，那里的确有人……，就躲在溜滑梯底下。现在请你先姑且当作是这样。”

    牧原笔直地望着堆沙场。他眼前一定浮现了当时的那座溜滑梯吧。知佳子暗想。

    她有一种几乎冷透心脏的不祥预感。勘察“现场”这句意有所指的用语，以及它与念力纵火超能力的关联，想必都在牧原即将要说出的事态之内，那一定是不好的事——发生在一个年幼的孩子，一个与母亲感情不好、不懂得处理自我情绪、只会胡乱发脾气的小男孩身上的事……

    “阿努停下来，说