人。她最不希望的，就是直接问辻仁志是否住在这里。杀了他以后，警方必然会出面调查，这样等于替警方留下一条最好的线索，被害者在临死前曾经有个女人来找他。

    哼，被害者？淳子就连思考时都不愿把这个字眼用在辻仁志身上，她觉得这对真正的被害者是一种侮辱。

    警方会怎么做？当她杀死小暮昌树时，也曾经一边看着荒川河边命案的新闻报导一边想。警方想必立刻发现小暮昌树就是那个小暮昌树，自然会把荒川命河边案与他的“过去”联想在一起。彼时，当他们在思考这一点时，是否真的把小暮昌树视为“被害者”？警方会不会觉得，认定小暮昌树是被害者，等于是在侮辱被他虐杀的那三名高中女生？

    大概是想到警察吧，这时，她突然念头一转。守护者——守护者如果是淳子的同志，就算不与警方为敌，至少也得躲避警方吧。难道，守护者到目前为止的行动都没有被警方追查过吗？具体而言，他们究竟采取过什么行动呢？

    怀疑与困惑再度涌现。淳子后退几步，再次仰望这栋西班牙式建筑。我该不会被骗了吧？辻仁志真的住在这里吗？在苦寻多年未果的情况下，骤闻情报大喜过望，所以变得有点轻率？

    还是先离开这里，根据这个住址的“木下”查一下电话号码吧。在接近辻仁志之前，如果不先确定他的下落，或许太冒险了……

    正当她拿不定主意之际，忽然听到汽车轻按喇叭声。转头一看，只见无人的闲静马路上，远处一辆豆粒大的红色自用车驶来，逐渐接近。淳子急忙俯看手中的地图，佯装成找公寓不惯迷路的女大学生。

    红色自用车，在木下大宅的墙角停了下来。淳子一边低头佯装确认地图，一边窥探情况。那是一辆MiniCooper的小车，如果只是确认有无路人穿越马路，也未免停得太久。淳子拿着地图，背对着木下大宅的小门，朝MiniCooper的反方向走去。她不想让驾驶看到自己的脸孔。

    淳子身后再次响起喇叭声，那是MiniCooper的驾驶按的。淳子没想到对方在叫她，所以并没回头。

    不料，身后响起年轻女人的叫声。

    “喂，那边的小姐！”

    淳子左右张望，附近无任何人，前方也不见人影。

    “我在喊你啦，小姐！”

    看样子，好像在喊淳子。她倏然回头。

    那辆MiniCooper停在木下大宅的小门旁。一名身穿与车子同色毛衣的女人，从驾驶座窗口探出身子，朝淳子挥挥手。

    “喂，你要来找仁志吗？”女人说道。

    淳子吓了一跳，一时之间哑口无言。那女人看起来活泼开朗，像只小鸟般敏捷地下车，小跑步追上淳子。顿时，飘来一股浓烈的香水味。

    “你要找的是这一家吧？佣人没出来应门吗？”

    年轻女人以做作的手势竖起大拇指比的，显然是木下大宅。看来，淳子尚未采取任何行动，骰子就自动滚到面前来了。

    “是的。可是，这房子太气派了我不敢进去。”淳子说，“辻仁志先生住这里没错吧？”

    “没错。大家刚开始都吓一跳。”女人笑道，“你别客气，我也正要去找仁志，我们一起进去吧。”

    年轻女人率先推开小门，毫不迟疑地走了进去，淳子也决定尾随在后。

    一进门，便听见草皮冻黄的辽阔庭园彼端，隐约传来音乐声，那旋律好像是古典乐。

    “啊，我就知道。”年轻女人回头看淳子，并朝音乐传来的方向一抬手。“这家的伯伯，嗜好就是听古典乐，连佣人也喜欢音乐，再加上又是个有点耳背的老太太，所以每次放音乐时，就算有客人按对讲机，他们也听不到。”

    她的步伐