葛城医生的嘴形冻结在“树？”的疑问句尾。孝史的嘴巴也凝结在就要发出“未”音的瞬间。白色的呼气顷刻流过两人之间，消失了。

    两人彼此正面凝视，就这样呆站了数秒钟。从恢复以往喧闹的市电大道上，隐约传来喧嚷声。脚底的雪地寒意，现在更渗透了孝史全身。

    慢慢地、像要解开僵掉的东西似地，孝史的“未”嘴形，转换成“辉”的形状，问了。

    “辉树是谁？”

    同时，葛城医生不只是嘴巴，而是整张脸都动了。那张脸无力地松垮下来，嘴唇垂了下去。

    “不是啊。”他发出感叹、安心、落空一般的声音。“不是吧。我搞错啦。这样啊，不是啊。”

    他笑了出来：“是我想太多了啊。看你那张表情——原来是这么回事啊。”

    “等、等一下。不要一个人在那里自问自答啦。辉树是谁？您在说些什么啊？”

    葛城医生放开孝史的手，朝气十足地迈向前去。突然间，他又变得生龙活虎了。

    “那样走的话，又会跌——”

    孝史还没说完，医生便一副“你看着吧”的样子跌倒了。即使如此，他还是笑咪咪地爬了起来。

    孝史一面扶起他，一面发问。“辉树是谁？”

    医生拍掉雪花，走了出去。“千惠知道是谁。去问她吧。”

    “那个婆婆问什么都不会告诉我的。她叫我不要管府邸里的闲事。”

    “那，就这样啰。”

    “这不是太自私了吗！”

    孝史出声吼道，医生笑着挥了挥手。

    “哎呀，生气啦？”

    “当然了。这样谁受得了啊！”

    孝史一转身，就要折回府邸，葛城医生伸出手来，一把抓住了他的肩膀。不抓还好，这一抓连医生也被自己抓人的力道弄得失去了平衡。结果这次摔跤把孝史也给拖下水了。

    “——真是的。”

    正面扑倒在雪堆里，孝史连呼吸都快停了。他用手肘撑地，一边爬起来一边说：

    “再这样下去，医生，过一百年也到不了有电话的地方的。”

    “嗳，抱歉。”

    葛城医生依然神情愉快。他一脸雪白地爬起身来，帮忙孝史拍掉肩膀上的雪。然后他说了。

    “辉树是大将大人的孩子。”

    孝史睁大了眼睛。“孩子？儿子吗？”

    “没错。年龄比贵之和珠子更小。大概是你这个年纪。可是他不是嫡子。是大人年轻的时候，和夫人以外的女人生下的孩子。嗳，直截了当地说，是艺妓的孩子。”

    蒲生宪之为那孩子取名叫辉树。但是，并没有正式认他是自己的孩子。据说是那名女子刻意回避、退出的。

    “大将大人考虑到那名女子今后的生活，决定要收孩子为养子。但是，女子不愿意放弃孩子。所以她从大人面前消失了。好像是到满州去了。”

    “你认为那个叫辉树的孩子是我……？”

    “我忍不住想会不会是这样。昨晚我也是苦思良久啊。”

    “为什么？那个叫辉树的人怨恨大将不认他为儿子，而有可能出现在大将的面前吗？”

    “不能说完全没有可能吧？大将大人偶尔也挂念着辉树现在过得如何。尤其是生病倒下之后。”

    这就是所谓父母心吗？

    “知道这件事的，只有医生跟千惠姨吗？”

    “夫人也知晓的。我想现在贵之和珠子应该也知道自己有个同父异母的弟弟吧。”

    “可是那时候竟然没有发生争执呢。”

    “当然吵翻天了。这还用说吗？只是事情没有闹开来。至少关于这件事，夫人就连对我也没有说出