意时间了。大将的书桌旁边的边桌上，放着一个小时钟。贵之频频瞄那个钟。

    还有五分就六点了。贵之在挂意些什么？时间代表什么意义？“贵之说有复杂的事要谈。”嘉隆啜饮着红茶，抬头看看孝史。“不是一介下人可以听的。”

    嘉隆朝鞠惠一笑，“喏，对吧？”

    “是啊。”鞠惠“哼”地笑道。“虽然也不是什么得急着说的事，不过还是快点说完吧。”

    “是关于这府邸今后的处置吗？”孝史问。

    鞠惠爽快地回答：“嗯，是啊。”几乎就在同时，贵之怒吼：“啰嗦！”

    鞠惠吓得跳了起来，对于惊吓一事，她毫不客气地表现自己的怒气。“干嘛啊贵之，用不着吼人吧！”

    “你也别嚷嚷。”嘉隆插进来。“冷静地谈吧。你叫尾崎是吧？总之，这事和你无关。用不着担心我们会在里面打起来，出去吧。有事的话会叫你的。这是命令。”

    被斩钉截铁地这么宣告，孝史只好无奈地离开房间。他一面向后退，一面注视贵之的脸。贵之撇过脸去。

    来到走廊后，孝史发现自己的心跳剧烈。一方面觉得自己的角色可笑，却也疑惑自己还能够再做什么？开始有点自暴自弃了。说起来，就算贵之想要射杀嘉隆跟鞠惠，或是珠子掏出手枪来，那又如何？跟我毫无关系吧。我和葛城医生不一样。对孝史而言，最重要的只有阿蕗的人身安全而已。

    不，可是——还是会在意。有人拿着手枪。有人想要做什么。平田不是叫我要小心吗？

    接下来一定会出事。

    孝史在走廊上屏息以待。他把全身都当成了耳朵似地贴在门上，期待多少能听到一些对话。他也在意起居室的情况，不过如果珠子上楼，他马上就会知道。况且还有阿蕗帮忙看着。

    就这样不知等了多久？三分钟？五分钟？不，更久吗？门的另一边是无尽的沉默，当然也没有传出枪声。或许根本不需要担心。孝史有点倦了，吁了一口气。就在这个时候，他发现珠子爬上楼来了。

    珠子并不匆忙，而是徐徐地爬着楼梯。她一只手搁在扶手上，另一只手按着裙摆，很优雅的走法。孝史挡在门前。珠子微笑走近。

    “你也在意吗？”珠子温柔地说。“我也很担心。哥哥和叔叔他们，事到如今还有什么好谈的呢？”

    “珠子小姐……”

    珠子把手指按在嘴唇上。“安静。喏，我们进去看看吧？把门打开，吓他们一跳吧。”

    “最好不要这样。”孝史委婉地把她推回去。“我来出声问问里面，看看有没有事好了。”

    “可以麻烦你吗？”

    孝史对珠子点头，确认她离开门边后，瞬间——真的是短短的瞬间——孝史转身背对她。他的注意力转移到门把上。

    此时，他感觉背后有股异样的气息。全身探知到危险。孝史想要回头。太迟了。有东西猛地撞上头部。眼睛冒出火花来，脑袋侧边痛得快要裂开。

    被射中了？我被射中了吗？

    孝史踉跄，一屁股坐下去。他用手撑地，勉强抬起头来，看到珠子站在前面。她的手中——刚才都还藏在裙子褶摆里面的手，现在握着壁炉的拨火棒。

    “对不起唷。”她俯视孝史说。“我不想要被打扰。都是你不喝红茶，我只能这么做了。”

    珠子把拨火棒立在墙边，滑动双脚，穿过孝史身边，打开书房的门。看得见她的行动。看得见，可是视线一下子清楚一下子模糊。整颗脑袋轰轰作响。使不出力，怎么样都站不起来。

    门打开了。珠子踏进书房里。孝史爬着追上她。他的身体挤进书房的门隙缝，看见里面的状况。

    珠子背对孝史站着。她移动手，从上衣内侧取出