高木和子抵达营野洋子的老家时，守灵已经开始了。

    如同样子所说，果然是个小小的市镇。沿着写着“营野家”的手形印记爬上坡路，走过狭窄的通路，后面是屋顶紧连的三问房子，洋子的家就在那紧连着的屋子最旁边。

    这是个刮大风的夜晚。设在营野家旁的小帐篷不时随风飘扬，发出的巨响，令人陡然心惊。

    接待桌坐着一个容貌神似洋子的年轻女孩，机械性地低着头。她是洋子的妹妹。

    和子想起洋子曾说过妹妹也央求要来东京，但她最逢让妹妹打消了念头。她跟妹妹说，到东京没什么好的。

    和子在奠仪袋上写上临时想到的假名，递了出去。仿佛市镇上的人全都到了，前来上香的人相当多。和子慌张的上完香，离开灵堂，听着颂经。她被乾风吹得发抖，一个像是来帮忙的社区人士劝她靠近火堆取暖。

    “从东京来的？”

    一旁的中年王妇操着这个地方特有的语尾上扬语调问和子。

    “是的，搭两点的特快车来的。”

    到达车站时，远望过去可以看到宽阔的河原。和子彷如背上沉重包袱被取了下来，心情倏然轻松肩膀顿时放松，全身虚脱。她在桥上、河原、杂木林里延伸着的缓坡小路上散了一会儿步，等回过神来发现已经快五点了。身体也冻僵了。

    “那么，是洋子大学时的朋友喽？”

    和子手伸向火堆旁取暖，点了点头。主妇叫住拿托盘的年轻姑娘，拿了两杯味道虽淡却很热的茶，一杯递给和子。

    “洋子啊，跟我女儿一样大。不过，和我女儿不一样，人家在学校很会读书，又是个大方的女孩，所以啊，营野家也是放手让她做想做的事，还送她上大学……”

    “……我知道。”

    “可是，人一死，就什么都没有了。”

    和子沉默地啜饮着茶。

    “东京真是个可怕的地方。”

    “交通事故在哪里都会发生的啦，”和子说道：“洋子小姐运气不好。”

    主妇像在责怪和子那若无其事的语气似的瞅着她。和子凝视着火堆，燃烧的木柴发出闷闷的爆裂声，四散的火花让人忍不住眯起眼睛。

    没错。洋子的运气不好。那是车祸。两起自杀和一起车祸。即使三具尸体并排在一起，也没有任何关连。

    洋子的妹妹走出接待桌的帐篷来到外面。和子向主妇点头丞意后，把茶杯放回拖盘，靠近她问道：

    “你是羊子小姐的妹妹吧？”

    女孩子站住，张着她那和洋子相似的大眼睛看着她。

    “是的，我是她的妹妹由纪子。”

    “我，在东京和洋子小姐很要好的。”

    “喔，谢谢你特地从远地赶来。”

    为避免挡住路过的人，两人靠到路边去。一旁叶子全掉光了的灌木树枝，触及和子套装毛料发出沙沙的声音。

    “最近和姊姊有没有联络？”

    由纪子微微摇头说：“最后一次电话大约是半个月以前，怎么啦？”

    “没什么。”和子淡然地回答，露出在守灵场合被允许的微笑。

    “因为突然有事，我和她通过最后一次电话，但那之后也过了一段时间了。真遗憾……”

    “姊姊曾说过想回来……”由纪子说道。和子抬起眼来问：

    “想回家？”

    “嗯，说是很寂寞。可是既然上了大学，又已经三年级了，再忍耐一年就毕业了，再说，学校就要放假了，而且妈妈很快就要去看她，才刚安抚了她。”

    我好害怕。洋子的话在和子的耳边响起。

    “你呢？曾听洋子说过，你不是也想来东京吗？”