经不用了。现在，偷窃的孩子除非是很特殊的情况，都是算罪证确凿的罪犯！第一，只要他们稍稍做点错事，咱们一年就会出现四百五十万日圆的损失哩！”

    “损失有那么大呀？”

    虽然知道扒手很多，但守并不知道具体的损失金额。

    安西女史点了点头，说：“首先，咱们一个月的营业额平均约两千万日圆。不过，咱们的书籍卖场总面积将近有一百坪，其实这也不算好。”

    守不由得插嘴说：“两千万的营业额还不好？”

    “是呀。不过在高野先生当主任后，营收还提升了许多呢。话说回来，两千万可不是全收进口袋的喔，还要扣除人事费啦、其他的许多支出，一个月的利润占总营业额约两成二而已呢。……换句话说，是四百四十万。由于遭窃的损失额，一年大约有四百五十万日圆。这等于是咱们因为那些扒手，一年中有一个月以上是几乎被迫没有支薪地劳动呢。”

    女史生气似的噘起嘴说：

    “很过份吧。当然，不仅咱们如此，唱片行之类的其他商店，情况可能还更严重。咱们这边资金多还应付得过去，小店的话早就倒喽。”

    积少成多，一件的被害金额虽小，但累积起来就很大。

    “况且，听说最近孩子之间还互相交换偷来的东西呢，那不成了赃品屋了吗？”

    牧野回到正气愤的女史这里来，女史问道：

    “怎么了？”

    “她们哭着要求别通知学校。现在，正通知她们的父母来，教训一顿以后，应该会让她们回家吧。”

    警卫不满地说：“那两个啊，绝不是第一次偷窃呢，绝对做过好几次。今天因为动作迟钝的关系被我逮到，说不定之前就是漏网之鱼。”

    女史做了个夸张的动作叹了口气说：“高野先生对女生很温柔呢。”

    另外一件窃盗案和那两名高中女生刚好相反。那是一个没听过团名的小剧团的研究生。他把一本大型的戏曲全集，以及报导舞台美术的写真杂志特别增刊号藏在大包包里。共计一万两千日元。

    他采用的手法等于是在走法律边缘的钢索。牧野拍这名扒手的肩膀时，他人尚未完全走出卖场。虽很明显地正朝电梯的方向走去，但并不是要逃跑。

    “我要控诉名誉受损，”扒手扬言说：“我确实是要付钱的。”

    当时，扒手的钱包里约有接近三万日圆的现金。守边整理新书架上的陈列边瞄着，心跳加速。虽然不是发生在城东店，但他听“月桂树”过去也曾因这种情形遭到现场被扣押的顾客控告，后来还上了报，等事件过去以后，公司内部做了极严厉的处分。

    尽管如此，这次承蒙老天爷保佑，从扒手包包搜出没通过收银柜台的两个电玩游戏软体。照会了二楼的卖场后确定是偷来的。此举使得形势大为逆转，而且经牧野建议，连络了警察局后，意外发现对方原来是有过八次前科的累犯。

    “我老早就注意到那家伙了：心想，总有一天要阻止他。”牧野很少见的激动地说着，然后稍微想了一下，又说：“话说回来，那家伙今天也做得太不漂亮了，和以前不一样，很奇怪，他看起来提心吊瞻的……”

    “一定是牧野先失的眼力好啊。”

    “对了，牧野这欧吉桑这星期可走运了。这已经是第四件了呢，是不是茅塞顿开，抓到特别的要领了？”

    后来听佐藤这么说时，守也感到意外。

    安西女史的男朋友传来讯息是午餐后的休息时间。守在仓库喝咖啡时，女史拿着纸条走过来。

    “查到了，确实有《情报频道》这本杂志。”

    “真的吗？”守起身得太快，咖啡倒了一地。女史机敏地跳到旁边说：

    “啊呀，真