桥本信彦失踪了。

    不，消失的不仅是他，连屋子也消失了。遗留下的只有他曾生活过的绿色屋子的残骸。

    裂开熏黑的墙壁、焦黑了的铁柱裸露着，如墓碑似的直指天空旷只留工让人联想起鱼齿、锯齿状的窗框的另一端，弥漫着一股焦臭味。

    守靠近“危险 禁止入内”的绳索旁，脚下响起不知足什么碎掉的声音。圆形的酒瓶混在窗玻璃尖锐的碎片中，在灰烬和水洼之间闪烁着。

    所有的一切都不留痕迹地烧光了。

    融化了的橱柜、只剩钢铁框架的桌子、守曾坐过的沙发残留着泡涨的弹簧。

    究竟发生了什么事？守抬头望着这一片残骸，说不出话来。桥本先生究竟发生什么事了？

    “你认识桥本先生吗？”

    守转头一看，只见一个一只手拿着扫帚，穿着红色围群的女性站着。

    “嗯，是的。”

    “亲戚的孩子？”

    “不是。只是有一点认识……这，到底……”

    “桥本先生死了。”

    死了？守呆立着，连桥本先生都死了？

    “发生了什么事？”

    “瓦斯爆炸，”女人回答：“很可怕呢。这条路上前面几户人家的窗户玻璃也给震破了，给附近的人带来很大的麻烦呢。”

    女人用望着身体不舒服的孩子从学校早退般的眼神，盯着守看。

    “你没事吧？脸色很难看呢。”

    “桥本先生，是因为爆炸死的吗？”

    “是啊。全烧焦了呢，听说的。”

    女人拿起手里的扫帚向守招着，说道：“总之，出来吧，很危险的。警察吩咐不能让人进壬。”

    守照着女人说的话退了出来，但再度回头看一眼火烧的断垣一残壁。在一片黑色残骸中，前次拜访时看过的壁钟掉落在地上，上面的玻璃破了，针指在两点十分的地方停住了。

    难怪震破了。粉碎了。

    电话接不通。听人说过，因火灾和事故导致电话断线的话，会暂时听起来像通话中。

    “是什么原因？知道吗？”

    “嗯，是酗酒？或是老婆跑掉的关系吧？那个人怪怪的，不懂他脑筋里在想什么。”

    守一时无法掌握女人话里的意思。

    “什么意思？”

    “是自杀啦，”女人边晃动手里的扫帚边说：“家里的瓦斯栓全打开了呢，还仔细地把一整桶塑胶桶的汽油泼得到处都是，恐怕连火柴都点上了吧。现在，消防署正在调查。你真的没事吗？哪，你既然认识桥本先生，能不能和那个人的亲人连络看看？大家都很困扰，我家的玻璃破了而且还积了水，要怎么赔呀？”

    后来的话守就再也听不见了，外界的声音全消失了。

    桥本信彦也死了，说是自杀。

    守头靠在对面屋子的水泥砖墙上，心想着。

    又是自杀，不仅四个人中有三个人死了，和那座谈会有关连的五个人中有四个人自杀了。

    不可能有这种事，令人无法置信，竟然接二连三地发生这种巧合？无法相信。

    这是杀人！有人冷酷而严密地拟定杀人，计划性地冷酷算计，把这四个人杀死了。守感觉自己的脖子仿佛被刀子抵住了，一阵寒意窜遍全身。

    桥本是连接那四名女性唯一的环，是连结猛一看毫无任何关连的三具尸体的关键。所以，他被炸死了。

    从眼前这片彻底摧毁一切的景象可明了。柜子里有四名女性的采访记录，有相片，这些对设计并实行杀人计划的“某个人”来说，应该是一种干扰吧。

    如果桥本意识到那四人中有三人在不同的地方死亡的话……，不，他一定意