的流行动向，连最新的时装界趋势都谈到了，丰富的话题无止尽。

    他提到第一次在英国苏富比拍卖会上喊价到手的，那支清朝末期慈禧太后在紫禁城所珍爱的长而美的烟管，真纪听得出神，忍不住探出身子。自从大造发生车祸以来，第一次看她如此快乐。

    “慈禧太后，就是那个非常奢华的皇太后吧？”

    “是这么传说的。从某种角度来看，也许可以说是她毁灭了清朝。听说她拥有两千套衣服呢。大小姐，你看过《末代皇帝》那部电影吗？”

    “嗯，看过，很棒。”

    虽然看过，不过在超过两小时冗长的上映时间里，她一半是打瞌睡度过的。一起去看的守记得很清楚，不过，他没说话。

    看着愉快地侃侃而谈的吉武，守总觉得以前不知在哪里见过他，在哪里？

    守装作上厕所，去看看停在门口前吉武的车以后，终于想起来了，银灰色的车身！

    潜入营野洋子房间那晚，那部车曾停在事发现场的十字路口。

    吉武回家时，在玄关处便要浅野一家人留步，于是双方就在门口道别。大造他们回房间以后，守悄悄地走到外面。

    吉武正把手伸进口袋找车钥匙，再如何精明干练的企业家也和一般开车的人一样。

    吉武注意到守了，说道：

    “啊，打搅到这么晚很抱歉，我忘了什么东西吗？”他脸上浮现没有任何缺点的职业性微笑。

    “我可以问你一个奇怪的问题吗？”

    “什么事？”

    “吉武先生，这部车曾停在事发现场的十字路口吧。在发生车祸那一个周日，凌晨两点或雨点半。”

    吉武动也不动地注视着守。不久，那双眼睛和缓了，眼尾刻着笑纹。

    “败给你了，你怎么知道？”

    “我看到了。因为我有半夜慢跑的习惯，而且发生车祸以后，我心里总还是惦记着，所以会跑到现场附近去。”

    “喔，是这么回事呀。”

    “还有，那香烟也是，好味道呢。虽然有点强烈。”

    吉武轻轻地笑着说：“以后，要采取隐密行动的时候可要小心喔。”

    紫色的烟雾真美。

    “我想向您致谢，”守说了：“有那么多的……隐情，您还出面作证。”

    “有部份媒体报导得相当耸动，你知道的吧。那太夸张了！如果是我个人的事，你倒不用担心。我既不会离婚，也不会辞去副总经理的职位。尽管我是入赘女婿，但我并非完全没有能力，不过世上的人却这么看我。透过这次的经历，我很清楚，所以我会更努力，我必须更大力宣传因为有我在，才有现在的新日本商事，我的干劲被激出来了。”

    看到那开朗的脸，守放心了。吉武藏起笑意，继续说：

    “与其说这些，我才该向你和你姊姊道歉呢。对于我跑掉了的这件事，一直到后来出面，花了太长的时间，我很旁徨呢。原以为，再等等，说不定会有其他目击者出现……真是个不争气的男人。”

    “不过，结果还是出面了。”

    “这是应该的。”

    说完后，吉武现出担心的表情说：“最近，你瘦了一点吧？”

    守吃了一惊，问道：“您说我吗？”

    “嗯。刚才被你吓了一跳，这次，该我吓你了。出面以前，我曾到这附近来过，我想在去警察局以前，先跟浅野先生的家人见个面说说话。结果，没这么做就回家了。那时候，我曾看到你。”

    守搜寻着记忆问：

    “还是开这辆车？”

    “是啊。”

    守想起来了，说道：

    “您停在堤防下面？”

    吉武