高木和子从那年年底，便在远离公寓和老家的一个镇上的咖啡店“塞伯拉斯”度过。

    “塞伯拉斯”是一家只能容纳十个人的小咖啡店。店内只有一个与和子同年的男子三田村独力照顾内、外场。

    之所以常到这家店，是和子离开公寓，搬进短期公寓约一周之后的某一天，三田村先向坐在公园长凳上的和子搭话。

    “你每天都在这里做些什么啊？”

    和子抬头看了对方一眼，没有答腔。男人下一句想说什么，她能推测得到。好像在哪里见过你？要不然，如果方便，一起去喝杯茶吧。或者，如果闲着没事，就交往看看吧？

    正如和子预料的，他开口说了：“方便的话，到那家店喝杯咖啡吧。”

    男子手指着对面，是“塞伯拉斯”。

    “保证好喝，因为那是我的店。”

    和子缓缓地眨着眼睛，打量着“塞伯拉斯”的招牌和男人的脸。对方似乎觉得好玩，笑着说：

    “那可是我把经营者杀了以后抢来的店喔。所以，地板下还埋着尸体呢。开玩笑的啦，那真的是我经营的店，不过大约只有一根柱子是属于我自己的，其他都还是银行所有的。”

    “为什么找我？”和子简短地问。

    “常到我店里的客人里，有一些太太的孩子就读附近那家幼稚园，她们对你好像有什么误解。”

    和子望向紧临公园的幼稚园。在狭窄的庭院里，穿着藏青色制服的孩子们活力充沛地跳着、玩耍着。

    “因为我每天都到这里来朝着幼稚园看，所以那些妈妈们对我产生了戒心？”

    “是的。因为最近发生了很多讨厌的事件，大家都变神经质了。”

    和子真是莫名其妙。她完全没有盯着幼稚园看的意思，反过来说，她是因为感受到自己危险才逃到这里的。难道她这张思虑过度的脸坐在这里的模样，看起来像是要诱拐孩子？

    “终于笑了呢，”对方也微微一笑说：“还能笑的人，就没什么问题了。我会跟那些妈妈们好好地说明。总之，喝杯咖啡如何？说了这些失礼的话，得向你致歉。”

    就那样，和子踏进了“塞伯拉斯”。

    店名虽然很奇特，但倒是一塞议人感觉舒服的好店。咖啡很浓、很烫。三田村自我介绍后，以一种没经历过什么劳苦的语气，闲聊着在这里经营咖啡店的甘苦，在和子没有自我介绍以前，他都没问她名字。

    “店名是谁取的？”

    和子脚跨在横杠上休息，问道。

    “我自己。很怪的店名吧？”

    “非常，像怪物。”

    “说中了。是神话中看守地狱门的狗的名字。”

    “干嘛取那怪名字？”

    “就是说，这家店是地狱的入口。所以，客人从这里走出去时，可以说就像从地狱的门口折返吧。客人无论以多沮丧的心情推开这道门，都没有比进到地狱更恶劣的事了吧。”

    和子微笑了。内心不知哪里紧闭着的门开了，一股暖流注了进去。

    后来，她每天都去“塞伯拉斯”。三田村总是很忙，有其他客人在的时候就无法交谈，但和子看着忙碌的他就觉得高兴。

    “新年准备怎么过？要去旅行吗？”

    快到除夕的某一天，三田村问道。和子摇头说：

    “没有什么计划，一个人待在家里吧。”

    跟老家说了今年不回家。主动提供线索给追过来的人，多可怕。

    追过来的人，和子现在很清楚地知道自己被人追赶着。

    “我打算除夕夜不营业，新年第一天早上很早就开门。因为，去参加年初拜神的客人会顺道过来。在开店以前，一起去神社作新年初拜，怎么样