新的一年从三日开始营业，但只有守和高野的精神仍然高昂不起来。

    “装做不知道。”

    守问及高野和主任谈话的结果，高野懊恼地紧握拳头回答道，又说：

    “把复制的录影带摆在眼前，他还佯装下知道。我一再追究，他们反问：你能证实其中的因果关系吗？还说，如果这件事搅和得太厉害，会给你的部下添麻烦喔。”

    “意思是，我们？”

    “主任也很聪明呢，虽然我不在乎被炒鱿鱼，但书籍专柜里有很多人很看重这份工作呢。”

    应该有办法的。高野凝视着开始播放影片的录影机，说：

    “一定要把那玩意儿从这里驱赶出去！”

    从另一层的意义来看，新年对守而言，还星让他心情沉重。“那个人”还没跟他接触，他觉得自己快被沉重的压力压垮了。

    手里拿着压岁钱的孩子涌入书籍专柜，守也支援会计，为了应付购买游戏书和漫画的小孩忙得团团转。佐藤远离日本，正在砂漠——那全被砂尘包围的地方。守越来越羡慕他。

    被母亲带着来买文学全集的小学生，流露出抱怨的眼神盯着动画人物的专柜，守不由得同情起他，找零钱的时候，把镶饰着超人气漫画人物的徽章也一起递给他，小学生的眼神亮了起来，说：

    “谢谢！”

    守用手势暗示他赶紧收好。正在这时，有人喊他的名字：

    “日下！”

    在专柜的入口处，一个比孩子高出许多的人站在那里，是吉武。

    “很抱歉，在这么简陋的地方……”

    正好是午休时间，守受邀一起吃饭，守领着吉武到五楼小吃街的中华料理店。带着曾旅行世界各地，想必是一定程度的美食家吉武到这小店来，守觉得很不好意思，但又不能走远，只好委屈客人了。

    吉武拿热毛巾擦了脸后，笑着摆摆手说：

    “无所谓。我跟你说过平时我都怎么吃中饭的吗？常吃外带便当呢。”

    “真的吗？”

    “真的。对我来说，刚煮好的饭和味增汤是最棒的佳肴。从前，借住在简陋的旅馆那段时间，常梦到热腾腾的料理呢。”

    吉武点了几样高级料理后，还加点了甜点荔枝。这里的服务生是守打工的同事，只见他手里拿着点菜单，微偏着头走到厨房里头去了。守担心地想，虽然菜单上有荔枝这道甜点，但恐怕连荔枝的影子都没有呢。

    “我去你家，听说你假日在这里打工。”

    大造和以子过的是可说是睡觉年。尤其是大造，因为不习惯耗费体力的工作而疲累不堪，说是腰痛，成天躺着。对吉武突然的造访，想必很慌张吧。

    菜送上来，吉武催促着守拿起筷子，说：

    “多吃点，下午也会很忙吧。”

    “大白天就吃得这么丰盛，会被同事怨恨的。”

    “那么，下次一起招待大家。一定喔，我和太太两个人生活，一直都很憧憬大伙儿热热闹闹地吃饭。”

    “吉武先生也从今天开始上班吗？”

    守一直以为企业里的大人物能多休假几天。

    “要处理的事很多。况且，工作时反而觉得比较轻松。因为啊，元旦到夏威夷的日本人村度假，没想到竟然碰到认识的人。”

    “夏威夷？”

    守心想，怪不得，吉武皮肤应该晒得更黑才对。

    “是为了打高尔夫球休的假，我太大还留在那里，她果然是太闲了呢。”

    “好好喔。”

    “你也去玩一次吧。我在那儿买了一栋别墅，虽然不算大，但看得到威基基海滩，还可以吃到比饭店更棒的饭喔。”

    吉武边说这是惯例