也不愿意谈这件事，一面开始解释道：

    “药店的栗桥先生，你们认识吧？商业街最北侧的那个。”

    “认识。”

    “大概栗桥的儿子和你家儿子是同学吧？”

    伸胜看了看文子的脸，好像要她确认似的。文子点了点头。

    “对，栗桥家的浩美和咱家的和明是好朋友，因为从小学的时候两个人就在一起。”

    “是这样吧，因为那边也这么说。”

    那边指的是栗桥药店吧？

    “那么我们就言归正转了。今天下午的纠纷就是栗桥的儿子引起来的。”

    文子往前探了探身子，问：“是浩美干的？他干什么了？”

    高桥经理的表情好像吃着了什么酸东西似的，说：“殴打顾客了。”

    伸胜慢慢地抱起胳搏，长长地出了口气。

    “是不是浩美看柜台了？”

    “就是呀。老妈老爸都出去了。”

    “那么是一个人？”

    “对呀，就在这个时候那个老太婆来了。”

    “老太婆是谁？”

    “你们家没有受过害，所以不知道吧？你们听说过那个扫帚星老太婆的事吗？”

    长寿庵谁都一无所知。

    “不，其实呢，也许不该叫她老太婆的，但是我们太生气了。这个老太太将近九十岁了，可是没有一个照顾她的亲人，独自住在车站西侧东京都经营的住宅里面。她呢，到我们这边来买东西，可其实经常小偷小摸。”

    “小偷小摸？”

    “对呀。我想她本人并不是有意识地去偷，也许是因为痴呆伤心，变糊涂了。但真的很麻烦。在我们超市，有时顺手牵羊，有时当场就把面包、火腿什么的随便拆开来乱吃。牛奶、果汁之类的，也打开了就喝，实在没法处理。你提醒她几次，她也只是发愣，一脸无辜的样子。我们忍无可忍，发火了，她便害怕得惊叫起来或者号啕大哭，不知情的人看见了，以为我们在欺负一个软弱无力的老太太，真拿她没办法。结果也只好让她拿着乱弄的商品，只支付那部分赖不掉的商品的钱，即使这样她也不给你支付全部的货款。我们现在只能忍气吞声。”

    这么一说，文子想起来，有一次听见那家她买蔬菜的蔬菜店的老板娘说过这种事，记得好像听说那家蔬菜店也受害过几次。

    文子说起这件事，经理大声肯定说：“对！对！八百德吧？那一家当时闹得沸沸扬扬的。是四月份吧？老太婆在店头剥了桔子就吃，让她付了钱再吃，她装着没听见的样子想要逃走。以前八百德已经遇到过几次这种事，正憋着一肚子火呢，追上老太婆，一下子把她抓住了。结果老太婆一边嘴里胡言乱语，一边在摆着萝卜、胡萝卜的门前尿起裤子来了。这件事闹得人人皆知了。”

    大概八百德损失不小。

    “她尽是惹事，我们现金出纳员主任说，那个老太婆压根儿就不痴呆，只是装着痴呆的样子，白吃白拿，所以气势汹汹地威胁她，我们都给你记着账呢。”

    “那今天栗桥那儿挨打的就是那位老太太吗？”

    听文子这么一问，高桥经理好像才想起来今天的正事，他使劲一拍手，说：

    “正是。”一下子脸色又严肃起来。

    “是四点左右的时候吧。栗桥药店的旁边有一家洋货店，对吧？”

    “村田开的。”

    “对，对，村田服张店。”经理说得唾沫四溅，把“服装店”说成了“服张店”。

    “那位村田服装店的老板娘听见栗桥药店里什么东西重重地倒地似的声音，然后听见什么人在惊叫，便三步两步赶忙跑过去。只见那个老太太倒在地上，在呜呜地哭，头上流着血，样子很吓人。商品的陈