“你好，小妹妹。”

    听起来像在跟小孩说话。年轻女孩吓了一跳转过身，桶川的食指竖在嘴前，低声说：“你是关沼庆子小姐的朋友吗？你认识织口先生或佐仓先生？”

    年轻女孩浑圆的眼睛瞪得大大的凝视桶川。

    “织口先生……还有佐仓先生？果然跟他们有什么关系吗？太多人说了太多事，我已经被搞糊涂了……”

    “你是他们两位的朋友吧？”

    年轻女孩这时候好像无端遭人怀疑是扒手似的猛力摇头。由于还不了解状况，她显得很害怕。“不……我……我是……”

    “你认识他们吧？你一定很担心。”

    桶川和蔼地问道。这种语气加上那柔和的圆脸，就是这位老爹的武器。

    果然，年轻女孩用只有桶川才听得见的细小声音问：“我不知道该怎么办。可是，我好担心……您是警方的人吧？”

    桶川点点头。“我和这个年轻人都是。”说着，他指指黑泽。“你愿意告诉我是怎么回事吗？用不着慌，慢慢说没关系。小姐你叫什么名字？”

    年轻女孩颤动了一下纤细的喉咙，然后才回答：“我叫做野上裕美。我在渔人俱乐部北荒川分店，跟织口先生和佐仓先生一起工作。”

    距离克莱尔·江户川大约一个街区的路灯下，桶川和黑泽取出警察证件，让野上裕美安心后，开始询问她。

    她不知道织口住在哪里，也不知道他的出身故乡。不过，她表示织口一人独居，不太喜欢谈论关于他来到渔人俱乐部就职前的生活。

    “他是个大好人，非常温和，我们都很喜欢织口先生。”

    裕美似乎是个聪明女孩，稍微镇定下来后，就能把昨晚发生的事按照先后次序一一说明。

    “我们到了新小岩车站附近的居酒屋之后，佐仓先生突然不见了。由于有之前发生的事，我猜他一定是来关沼小姐的公寓了，虽然店长拦着我叫我不要多管闲事，我还是打了电话过来。可是，电话是答录机……”

    “嗯。所以，她情急之下就干脆过来看看？”

    “对，就是这样。”裕美的拳头在穿着衬衫的胸前紧握。“结果，就听说关沼小姐被人攻击，受了伤……”

    “她的伤不严重，你放心吧。”黑泽说，“等精神上的惊吓平息，很快就会康复。”

    可是，裕美在意的似乎不是庆子的健康状态。她畏惧地不停眨眼，略微翘起的可爱小嘴哆哆嗦嗦地询问桶川：“是佐仓先生伤害关沼小姐之后畏罪潜逃吗？”

    “哎，这倒不是，你放心吧。反而该说，他是想帮助关沼小姐。”

    “真的？”裕美的脸上出现安心的神色。不过，几乎是在同时，黑泽也看到她眼角微微渗出可悲的嫉妒之情。桶川大概也注意到了吧，他微笑着轻拍裕美肩膀。

    “他似乎是个能干可靠的青年。我说裕美，你好好回想一下，告诉我，佐仓从居酒屋消失前，曾经做了些什么。”

    “他好像曾打过电话。”本以为裕美会陷入沉思，没想到她立刻回答了。可见佐仓修治失踪后，她一定四处寻找过。

    “噢？”

    “我们等了又等，还是不见佐仓先生回来，所以去问过店员。结果，有人说看到他正在打电话。”

    桶川浮现和蔼、饱满的笑容。话题越逼近核心，他就会变得越温柔，就像准备按住跳楼自杀者的充气垫一样。

    “噢？那，他会打去哪里呢？你知道吗？”

    裕美摇摇头。“详细的事我就不知道了。不过，他好像看过火车时刻表，然后随手一放，就那样冲出居酒屋了。”

    “时刻表是翻在哪一页，这个你问过吗？”

    “我不知道，我不知道。