房。你不是曾经打开柜子把鼻子伸去闻吗？”

    “那个啊，我是在闻洋葱腐烂的气味啦。我最爱闻那个味道了。”

    桶川在天花板附近摸索着，一扯绳子，罩着复古式斗笠形灯罩的电灯啪地亮了起来。在那黄色灯光下，浮现出六叠大的工作室。除了东边窗户和入口处的隔间墙，整个房间的墙壁都被书架塞满了。幸好公寓的房东知道桶川是警察，要不然恐怕会以为是个尝好诡异的怪人，弄得不好甚至会被赶出去。

    “好了，你坐吧。”桶川说完自己先一屁股坐下。屋里没有半张桌子，仅有的是一个不知从哪儿捡来，四处都已裂开的木箱，箱子侧面还留着“青森苹果”的贴纸残骸，看来似乎曾努力想撕除过。

    “刚才，你提到书架这点是正确的。我看到的，就是那旁边的一个小相框。”

    “相框？”

    屋里有这种东西吗？

    “被塞到后面，不过擦拭得很干净、一尘不染的，感觉上他似乎很珍惜。”

    可是，那个相框里装的并非一般照片，而是从杂志彩色印刷页剪下来的图片。

    “是四个穿制服的女生合照，大概是高中生的年纪吧，也许是入学典礼结束后拍的纪念照。就算是这样，把剪报框裱起来还是很少见。”

    黑泽不甘不愿地点头同意。“也许是亲戚的女儿。那个女生因为某种缘故上了杂志版面……所以，他想留作纪念……”

    桶川摇头。“如果是这样，不会只把照片的部分剪下来，应该会整篇报导都留着。那个相框里装的印刷图片，四周甚至还留着用尺画线以便切割的痕迹。这表示他不需要报导，只要相片。”

    黑泽考虑良久之后说：“织口这个人，以为当过老师吧。”

    “对，北荒川分店保管的履历表上记载得很清楚，他当过私立高中的老师，这个你也知道吧？”

    黑泽点点头。“对，我听过报告。可是，桶川先生，关于他的本籍、亲戚以及过去的工作地点，应该是另一组负责调查的耶。”

    由于那边没什么进展，同事们正感烦躁。当然，那是因为三更半夜的，难以跟对方取得联系。反过来说，在黑泽看来，他总觉得调查织口的过去之所以困难，是因为这个男人似乎已经把过去统统舍弃，和一切都斩断了关系。

    桶川慢条斯理地挥手。“不过，那个先撇开不提。”

    “你到底想说什么？”

    “我啊，黑泽。”桶川倾身向前。在没有第三者的情况下，被桶川直呼姓名，黑泽顿时感觉全身一紧。“那张照片的学生中，站在最边上的女孩——那是个很适合穿水手服的可爱女孩——我总觉得在哪看过她。”

    黑泽沉默以对。桶川的圆脸上，显露出足以令对方乖乖闭嘴的气势。

    “我在哪儿看过，绝对看过！就是那张照片里的女孩，而且是同样一张印刷照片，不是杂志就是报纸，总之我有印象。而且，如果我的记忆没错，应该是不久之前。就算再久，顶多也不会超过一、两年。而且，既然是我注意到的，那就绝不会是什么好新闻，一定跟案件有关。”

    桶川用手指着环绕四周的书架。

    “换句话说，那个女孩的大头照，就藏在这里面的某处。”

    “你是叫我找出来？”

    “没错。”桶川站起来。“你从右边找起，我从左边开始。”

    “有什么线索吗？我又没看过她的长相。”

    “只要发现年轻女学生的照片就告诉我，这点小事你应该做得到吧？”

    桶川和黑泽背对背，开始挖掘堆积如山的杂志。