帮着看店，还帮着做点心，是个很聪明的孩子。

    “现在长大成人后，他的身材很平常，可是在上中学之前，可能是发育比较早吧，直澄的身材要比附近的孩子大得多，那么大个子的一个孩子弯着腰学做那小小的点心，因为这个，他经常被朋友们笑话。”

    绢江的父母在七十多岁时就相继去世了，点心店就由直隆和绢江夫妇两人打理。那时直澄还在上高中，和以前一样，他积极协助父母打理生意。石田点心店的经营状况也不错，他也可能考上大学，但是直澄却没有这个打算。他说自己是为了继承家业才好好学习的，在上高中时，他还专门练习体育。他参加了学校的游泳部，并且还作为一名蛙泳选手参加过县里的运动会。

    直澄十七岁那年的夏天，父亲直隆的父亲即直澄的爷爷去世，岛曲的父母家送来了通知，宣称由直隆的大弟弟继承家业。这个弟弟也来了一个电话，说父亲是突然去世的。绢江仔细一问，他说父亲半年前就已经住院了，一直在和疾病作斗争，这件事当然也告诉了直隆。

    作为上门女婿，不管怎么说，直隆和岛曲的父母家的来往越来越少了。自结婚以来，绢江去婆婆家的次数也屈指可数。即使是在盂兰盆节或新年偶尔去看望一下，对方的态度也比较冷淡，而且没什么话可说，感觉很别扭。啊，这样不也很好吗？绢江心里比较高兴。可是，对直隆而言，虽然他知道了亲生父亲患了绝症而住院治疗，可因为自己是上门女婿而不能去看望，他的心里觉得非常过意不去。

    于是，直隆对绢江说：“你不要太高兴了。我虽然是个女婿，但现在我已经是你的丈夫了，石田家亲戚的眼光也不像过去那么严厉了。如果想去的话，我随时都可以回岛曲的父母家，也可以去看望父亲。我只是因为不想去才没有去。”

    直到那时，绢江才第一次听说了直隆家的事情。

    “他们虽然是兄妹六人，可只有他是同父异母，我一直把直隆的母亲当成自己的婆婆，不过，她是在直隆的亲生母亲离开之后才嫁过来的。”

    直隆的亲生母亲为什么要离开岛曲的家呢？“他经常说自己的亲生母亲是被赶出家门的，我还有个顾虑——虽然我们结婚二十年了，可他还是有许多事情瞒着我，不愿意告诉我——我小心翼翼地问，你父母的关系是不是不好？我这么一问，他就会说不是的，不是的，那是因为包办，是包办的婚姻。”

    在女孩正式入籍嫁过来之前，可以住在一起试婚，如果能够习惯婆家的生活就可以嫁过来，如果不习惯就回到父母家。现在，有一些妇女组织对这种风俗怒不可遏，可在昭和二十年代，日本确实存在在这种风俗。

    “虽然是包办，但她和婆婆合不来，最后还是被送回去了。那时她已经怀了我丈夫，孩子生下来之后送到了岛曲的家里，最后她的亲生母亲又嫁到别人家了。”

    因此，我从来没有见过自己的亲生母亲，也不记得父亲是不是真的喜欢自己。石田直隆平静地说。

    “他说，都说女的无家可归，可我是个男人也是无家可归。我说，正因如此，这里不就是你的家吗？可他笑了笑，不，这个家是我从石田家借来的，所以我还是无家可归。我太可怜，太悲惨了，所以什么也就不说了。”

    最后，直隆并没有参加亲生父亲的葬礼。

    “当时，直澄还问我父亲为什么不参加葬礼，他感到很奇怪。我告诉他，父亲很不容易……他陷入了沉思。怎么说呢？那个时候，可能是他很容易想到人生或者生存价值的年龄吧，直澄有许多的想法。”

    不久之后，直澄说他不想成为一名点心工人了，他想离开家独立生活。这让直隆和绢江都大吃一惊。

    “我赶紧问他，你不是说要继承点心店吗？虽然这也不是一个很过分的想法，